崇拜的对象并不是一块石头或一只猛兽，图腾只是由物质的形式所构成，而并非由此决定。人们的想象力决定了物质的形式，但形式仅代表着这种非物质的力。（涂尔干，2011:71）。曼纳是无形的，非人格的，它就像空气，无所不在。他描述图腾制度“不是关于动物、人或者图像的宗教，而是关于一种匿名的和非人格的力的宗教......从宽泛意义上讲，我们可以说它是每种图腾所敬仰的那个神，但它是非人格的神，没有名字或历史，普遍存在于这个世界上，散布在数不胜数的事物之中（涂尔干，2011:262）”。曼纳并不确定在任何地方，四处流溢是它的重要特征。他写道：“达科他人把瓦坎表现成一种无所不在的力，它总是在这个世界上来来往往，进进出出，时而落在这儿，时而落在那儿，从来没有固定的居所（涂尔干，2011:438-439）”。这种能力扩散到不同类型的事物中去，这才是崇拜的真正对象。
涂尔干描述的这种神乎其技的力对于我们来说既熟悉，又陌生。从来没有人把支配个人行动的根源归结为一种“力”，而且涂尔干还赋予它根本的支配性：“无论是人、其他生物，还是简单的无机物，它们的一切生命形式和一切行为后果都要归因于曼纳的影响（涂尔干，2011:269）”。另一方面，个人在生命中多多少少都会遇见一些无法解释的宗教体验，人们能够感觉到是被某种力量推动的。宗教是神秘的，但不是超自然的，因为超自然的观念只有建立在自然之上才能实现。宗教“力”不仅是自然的，而且是神秘的，“力”的概念既有其现实存在，又有宗教的神秘感，这和涂尔干的宗教观如出一辙。
对于涂尔干关心的社会与个人问题而言，这种宗教“力”用处不大，所以他把“力”的概念向外扩大，试图把所有事物都笼罩于“力”的支配下：“力的观念就是宗教的起源。借用这一观念的首先是哲学，然后是科学......宗教力是现实的，而无论人们借以想象这些力的符号是多么不完善。由此可见，在一般的意义上，力的概念也同样是真实的（涂尔干，2011:288）”。《基本形式》一书的重要意图便是调和宗教与现代社会的宗教——科学之间的抵牾。如果能从它们的根源入手，得出它们的来源其实是同一种“力”。那么它们在根本上就是相同概念的一体两面，并不存在不可跨越的鸿沟。“力”不是宗教特有物，而是一种无处不在的神意，我们只是从最简化的宗教力入手研究而已。
在更广泛的意义上，“力”不仅是一种弥漫于人世的物，而且还是一种社会事实，它能从外部给个人以规制。基于此，他试图把“力”推广到更大的范围，即曼纳或瓦坎也是一种道德（涂尔干，2011:264）。甚至可以说，人类内在的宗教性和内在的道德性也是一体两面，其本原并无差异。宗教力是在人的意识中建构的，人们直接地参与宗教生活，让个人最直接的感受到“力”的存在，这时人们对宗教生活的起源是最近的。
澳洲社会的基本信仰，除了图腾制度，另外一种是灵魂观念。曼纳散布于社会中，也进入个体内，究其本原，灵魂观念也是由宗教“力”支配的：“个体灵魂只是集体灵魂的一份；它是以膜拜为基础的匿名的力，但是已经具体体现在一个人格与之相结合的个体之中了；它是个体化的曼纳（涂尔干，2011:354）”。
但是个体的行动有好有坏，是否意味着“力”有正邪之分呢？涂尔干认为 宗教力有两种，一种是有益的，另一种则是邪恶和不洁的。“两者激发出来的情感是不一样的：前者产生的是尊崇，后者产生的是厌恶和畏惧（涂尔干，2011:561-562）”。良善的力表现着社会，邪恶的力也表现着社会，社会从来都不是完美的。所以“这两种类型的力有着共同的来源，那么尽管它们截然相对，我们也丝毫不必奇怪：它们具有相同的性质；它们同样强烈，同样具有传染性，从而同样所有禁忌，都是神圣的（涂尔干，2011:565-567）”。
无论是积极膜拜的正面引导，还是苦行仪式的牺牲和禁忌，个体都能在宗教生活中感受到一种神圣性，一种“力”的支配。仪式背后都有其社会功能，积极仪式能让民众团结在一起，意识到道德统一体的存在，消极仪式则会塑造人对社会的牺牲精神。“力”支配的行为都会产生社会后果，这正是因为神圣性的“力”来自于社会本身。
从宗教力到神圣社会
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