每到三月，堂罗布斯蒂亚诺·索摩萨总爱把病人的病因归咎于春天的天气。其实，究竟春天为什么容易得病，他也说不清楚。不过，他这个医生主要任务是安慰病人，既然从气候上进行解释也能使病人满意，他就不去另找原因了。堂罗布斯蒂亚诺认为，庭长夫人的病因也是春天的气候。三月底的一个夜晚，她突然觉得不舒服，不由自主地咬紧牙关，脑袋上火辣辣的。次日，当她从噩梦中醒来时，发现自己在发烧。
金塔纳尔在帕罗马莱斯沼泽地里打猎，到晚上十时才回家。安塞尔莫去请医生，佩德拉像条忠实的家犬一样守候在庭长夫人的床边，厨娘塞尔万塔端着椴树花浸剂默默无言地进进出出，毫不掩饰冷漠的表情。她新来乍到，是山里人。安尼塔已好久没有这样思念堂维克多了，但那天天黑，她想起不在家的丈夫，就捂着脸哭了。这时，她多么希望他在身边！生了病后，她倍感孤单，真想他陪在身边。侯爵夫人、巴科、比西塔辛和里帕米兰听说她病了，都忙去看望她，但总难慰她的孤寂。她客客气气地接待他们，对他们报以微笑，但心里却一分一秒地数着，离晚上十点还差多少时间。她的金塔纳尔才是自己真正的朋友，比父母还亲。侯爵夫人待的时间不长。她坐在病友的身边，****她的前额，说没什么关系，索摩萨说得对，春天容易生病。她告诉庭长夫人该喝点什么，便告辞走了。巴科默默地欣赏安娜的美貌，她那张埋在松软的白枕头里的脸，他认为宛如一颗放在匣子里的宝石。比西塔辛觉得安娜比任何时候都更像宝座上的圣母马利亚。由于发烧，庭长夫人的眼睛熠熠生辉，脸如玫瑰，笑起来就像一位圣女。巴科情不自禁地想道：“她太迷人了。”巴科像他母亲一样，说了不少愿为她效劳之类的话后，也走了。在走廊上他见佩德拉端了一杯糖水走来，便在她身上拧了一下。比西塔辛将自己的披肩放在安娜的床上，尽管佩德拉对她板着脸，但她还是摆出一副由她来操持一切的架势。用人能相信吗？幸好她来了，该做的事由她来做吧。
“再说，你那个金塔纳尔准在忙他自己的事儿了，否则，他怎么会丢下你去打猎呢？”
“他不知道……”
“你昨天夜里不是就不舒服了？”
“这都是那个弗里西利斯不好。”
“跟这个人在一起准会和他一样变成疯子。给英国鸡搞‘杂交’的不就是这个弗里西利斯吗？”
“对，对，就是他。”
“他不是说我们的祖先是猴子吗？他自己倒像没有教养的勇敢的猴子……这家伙连衣服也穿得乱七八糟……我从来没有见过他的衬衣领子……也没有见他戴过礼帽。”
索摩萨晚上八时又来了。在他看来，安娜的病虽和气候有关，但他总有些放心不下。他看了看病人的舌苔，号了号脉，又从口袋里取出体温表，叫安娜夹在腋下。他看了看体温，脸立即红得像樱桃。他皱着眉头看了比西塔辛一眼，生气地说：
“糟了，刚才一定说了许多话，使病人得不到休息。准是来了不少人，话也没有少说……”
比西塔辛听了，脸火辣辣的，索摩萨说对了。他并不怎么懂医学，但他懂得怎么跟人打交道。他开了处方，又把堂维克多骂了一番，说他不该这时不在家。还说一人发疯，百人学样；弗里西利斯压根儿就不懂达尔文主义。他在庭长夫人的脸上轻轻拍了两下，说了一声“明天见”，就砰的一声关上门走了。
比西塔辛坐在床边。她大口吃着罐头甜食，嘴里塞得满满的，说索摩萨完全是个饭桶。银行职员的妻子相信土郎中，不相信大夫。她两次难产，生命垂危，都是靠没有注册的接生婆救活的。
“真是一派胡言！他怎么说有人跟你聊聊天，分分心，你的病情反倒加重了？畜生！他根本不知道你是个好动感情、好想入非非的人。现在，如果我不在这儿，你肯定会整天想那些伤心事儿，想你那个不在身边的金塔纳尔，想他为什么不在这里，他是不是个好丈夫；他已不是个孩子了……总之，孤身一人，又有病，怎么能不胡思乱想呢？”
安娜假装在听她说话，实际上她另有所思，根本不知她在说些什么，这是她对付比西塔辛唠叨的唯一办法。十点一刻，扎着裹腿、系着宽皮带的堂维克多才带着水淋淋的猎物和猎枪走进卧室，后面跟着堂托马斯·克雷斯波，也就是弗里西利斯。他戴一顶皱巴巴的灰帽子，围着一条方格大围巾，穿一双三层底的白鞋子。金塔纳尔像《吟游诗人》第一幕中的曼里克将斗篷摔在地上一样，将雨衣丢在一边，扑到安娜的身上拼命吻她的前额，竟忘了还有外人在场。
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