“我们去林科纳达好吗？”
梅西亚没有说什么，就跟堂维克多走了。
一种特殊的直觉告诉前庭长，将梅西亚请回家去是对他专心听自己说话最好的报答。为什么堂阿尔瓦罗会高兴地跟他回去呢？如果有人这么问他，金塔纳尔也不一定能回答出来，但他似乎有这么一种感觉，他也通过观察，发现梅西亚喜欢去他位于林科纳达的家。
他常带梅西亚去自己的书房和他常说的那个陈列室。到了那儿，堂维克多就对他讲解他的那些机器。他确信自己的朋友对那些玩意儿一无所知，便对他胡乱说些什么哄骗他。堂阿尔瓦罗最不爱看他那些野草和昆虫的标本，匆匆一看就感到头晕目眩。堂阿尔瓦罗唯一感兴趣的是弗里西利斯制作的那只孔雀标本。他在金塔纳尔讲解时，不时地抚**它的**。
“看来您对我采集的标本不怎么感兴趣，”堂维克多说，“那我们上客厅去吧……安塞尔莫，将啤酒送到客厅去。”
客厅也成了陈列室。那儿有各种武器和猎具：一套古式盔甲和两套闪闪发光的新盔甲；各种猎枪、手枪和不同时期、不同口径的火枪，琳琅满目，挂满了墙头屋角。堂维克多还以收藏家的感情在箱子里珍藏着他当年当业余演员时穿过的服装。他兴高采烈地说起早已黯然失色的当年的荣誉，还打开那些箱子、柜子。于是，一件件丝绸衣服、羽饰、饰带、玻璃串珠和五颜六色的彩带全都跳到了地毯上，金塔纳尔便沉浸在对这些破烂货的回忆中。他在一只黄铁皮匣子里放着一样东西，旁边塞了不少草，就像黄金饰品放在绒布里那样。梅西亚初看起来以为是条蛇，因为它盘卧着，而且呈墨绿色……不过，不用害怕，堂维克多不养有害的动物。那是当年他在《人生如梦》第一场中扮演塞西斯蒙多时用的铁链。
“瞧，我的朋友，对您我可以说实话。这不是不谦虚。我承认，怎么不呢？我承认，佩拉莱斯古装戏演得不错，他演塞西斯蒙多就表明了这一点。我也承认，他在表现戏剧的哲理性方面胜我一筹，可是……我不喜欢他拖着铁链走路的样子，活像一只拖着狼牙棒的狗。这方面我比他表演得真实、自然。我拖着铁链，就像我这辈子只干过这么一件事一样。在卡拉塔尤德演出的那天夜里，观众轰动了，大家拥到舞台上，舞台差一点压塌了。于是，我就将那条铁链作为自己短暂艺术生命的最好纪念品珍藏起来。”
梅西亚就盼安娜来客厅，这样，他才能将朋友的话听下去。但安娜不常去丈夫的客厅，梅西亚就只好喝喝啤酒，听金塔纳尔讲卡尔德隆和洛贝的戏剧消磨时光了。
去得多了，就像回家一样，梅西亚随时都敢去金塔纳尔家。安娜也不知不觉地将他当自己家里人一样对待。梅西亚上奥索雷斯的巨宅就像弗里西利斯去堂维克多的花园那么随便。
梅西亚这种没有教养的行为本应使安娜生气，但她却没有生气。她承认，自己既不蔑视，也不厌恶他，尽管他去那儿不怀好意，滥用了堂维克多对他的信任。那么，梅西亚呢？他是不是只满足于待在她身边，常常和她说话，将她当做自己的朋友呢？我们以后看吧。眼下他如果胆敢越轨，她一定会加以拒绝，甚至还会责备他下流无耻，将他撵出去。
日子一天天过去，安娜显得越来越宁静。不行，梅西亚不能越轨。他只能暗暗地敬仰她，爱慕她。他不说一句出格的话，没有任何放肆的举动，也不准备伺机行动，绝对装成老实人。他的爱，他的**都保持在做一个诚实人允许的范围内。应该承认，她也感到非常愉快，而且一辈子从未感到这么愉快。她过去很少有愉快的日子！当她觉得堂阿尔瓦罗就在自己身边，却又不会有危险时，就像吸了鸦片一样感到飘飘然，不再考虑道德方面的事儿。她将这种状态比做炎热的中午在宁静、缓慢、阴凉的溪水中漂流。溪水流向深渊，一旦危险来临，她有把握离开水面：她只要在水里挥臂划两下，便能上岸……安娜心里也明白，这样做并不合适，因为她不能保证堂阿尔瓦罗会这么老实。不过，她对自己还是有把握的。既然如此，为什么不让他来自己家里呢？让他来看看自己，表示他对自己的关怀和忠诚。再说，这个家的当家人是她的丈夫，不是她。她有没有去找过梅西亚？没有。是她叫丈夫带他来家的吗？不是。这就行了。她如果采用另一种方式对待梅西亚，那一定会使丈夫不高兴的，也许还会引起他毫无根据的猜疑，扰乱他内心的平静。所以，她认为最好的办法是不声张，提高警觉性……同时，还可以领略到从侧面飘来的温温的情火。它从侧面飘来已这么温热，如果她真的靠近它，那准是灼人的烈火。
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