安娜觉得自己仿佛落到了深井里。她感到全身的血都往脑袋上涌，思绪紊乱，杂念丛生，道德观念淡漠了，意志也松弛了。尽管她觉得自己这样与堂阿尔瓦罗交谈大冒失，她这样不加掩饰地愉快地看着他，夸奖他，向他坦陈自己的愿望和爱好是很危险的，但她丝毫也不觉得后悔。她心甘情愿地让自己往下滑，觉得这是一种享受，也仿佛感到这是对往日社会不公正的报复，也是对命运无情捉弄的报复，尤其是对愚蠢的斐都斯塔的报复。斐都斯塔人除了过那种单调乏味、愚昧的日子外，过什么样的日子都会遭到责难……安娜冷冰冰的心感到温暖，枯燥乏味的生活有了滋味，精神危机已经过去，但这次不像往常，它没有被抽象的理想主义的热泪所代替，危机的克服没有借助愿做出自我牺牲的那种渴望。这次从她贫乏、干枯的思想荒漠上建立起来的是一种新的东西，一种得到放松的感觉，一种意志遭到瓦解和征服后从内心深处升腾起来的快意，它犹如新鲜血液流入她的血管，渗入她的骨髓。“如果此人不是骑在马上，能上来趴在我的脚下，这时他准会征服我，准会这样。”她这样思索着，而且几乎通过眼神表露出来。她感到口干舌燥，便舔了舔嘴唇。阳台上这位夫人的举动仿佛触动了马的痒处，它跳动起来，马蹄踢打着地面。与此同时，骑手的目光像电光一样射到了庭长夫人那**、美丽的**凭依的栏杆上。
他们谈了那么多事情后，沉默了一会儿。当然，他们没有谈论爱情，堂阿尔瓦罗也没有对她说恭维话。但双方还是确信，通过难以觉察到的暗示和眼神，通过猜测，各自向对方说出了心里想说的话。她知道，站在下面的堂阿尔瓦罗这时准是情炽似火；她也知道，他感到此时自己受到了爱慕，一定会非常感激，心情自然万分激动。梅西亚也看出了安娜感情上的变化，看出她在情绪方面已很放松。
“遗憾的是她离我太远了，我又在马上，不能在这个关键的时刻体体面面地跳下马来。”骑马人想。他称这一刻钟为“关键时刻”。
其实，不存在什么“关键时刻”，至少不存在这位潇洒的唯物主义者说的那种“关键时刻”。
整个斐都斯塔人那天下午都感到厌倦，或者说，至少安娜是那样认为的。那天，好像世界的末日已经来临，当然不是由于遭到水灾，也不是遭到火灾，而是由于人类的愚蠢和厌世。就在这时，梅西亚骑着马衣冠楚楚、兴冲冲地来到广场上，以他鲜亮的色彩、高雅的风度和力量使广场上那灰暗、悲凉的气氛顿时消失。这个人和马连成一体的高傲形象使广场上立即恢复了生气。这像雾天的一束阳光，使一向死气沉沉的街道充满了活力。
本来心绪不宁的安娜不知为什么，一见堂阿尔瓦罗，就像被困在海上孤岛的遇难者见到了一条救命船一样。那种像危险的敌人一样被幽禁起来的思想感情一下子冲出牢笼，这就是说，她的整个灵魂发生了背叛。庭长夫人此时心中出现的愉快心情如果让讲经师知道，他一定会大吃一惊的。
堂阿尔瓦罗连那天教会欢庆万圣节的事也忘掉了。他出来散步，是因为他喜爱斐都斯塔秋天的田野，骑在马上迎着对面吹来的微风疾驰，可以消除胸中的焦虑和郁闷。
妙极了！消除了焦虑和烦恼后，梅西亚一心只想着快乐的事儿，想着大自然，想着旷野。这才是合情合理的生活。那些听到钟声机械地悼念被他们忘却了的死人的人，都是一些盲从分子，正是这些斐都斯塔人使安娜感到忧虑，使她得不到幸福……不过，现在还为时未晚，她反叛了，她造反了，即使让她两个已故的姑妈知道，让她丈夫知道，让斐都斯塔虚伪的贵族们知道，让贝加亚纳一家人都知道，让科赫鲁多一家人都知道……让整个上流社会都知道……她也要造反……这就是安娜的“关键时刻”，它和堂阿尔瓦罗想像的不一样。他在思考上面说的这些事的时候，还在琢磨着该将马拴在哪儿。接下去他又考虑怎样进庭长夫人的家。他一时想不出办法，如果硬冲进去，就会葬送一切，可他又找不到进门的借口。
这时，堂维克多·金塔纳尔正好从俱乐部回来。他见到自己的妻子正在愉快地和讨人喜欢、具有绅士风度的堂阿尔瓦罗交谈，感到非常高兴。堂维克多渐渐对他产生了好感，他认为“梅西亚过去是不常来的”。
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