9. 唯有当人超越了特殊利益与偏见而致力于考虑普遍的问题时，真正的理性才可能出现。唯一能使人性当中的理性完全发挥的社群行动形式就是立法。
10. 社会-政府二元论基于卢梭提出的普遍意志论，社会体现着社群的整体意志，类似于中世纪的教会，指挥政府去执行法律，这是宪政民主的基础。但是这种情形产生了很多不利的后果，比如社会对政府的过度侵占，如压力政治和分肥政治，而公职人员，也有明显的轻视民选代表的趋向。
11. 卢梭认为，如果一个人屈从的是普遍意志，那么他也是自由的，不是被强迫的。但是卢梭不信任诸如议会的立法机构，他甚至反对由代理者代表全体人民的普遍意志，因为只要涉及代理人，普遍意志就揉进了个人化的沙子，相反，普遍意志必须交给未经组织的大众去表达，这种看法正好赢得了集权主义者的青睐。既然表达公意的工具如此稀缺，那么就只能寄希望于一个有力的领导者，类似于摩西，万人敬仰，莫不景从，这是唯一能使普遍意志发挥效用的方法。然而，仅此仍然不够，民众可不会轻易任人摆布，因此，统治者有必要依靠说服甚至是神启式的迷信方法来诱骗民众来跟随他，从根本上说，卢梭和柏拉图的看法是一致的，人民能力有限，他们无法确切知道自己想要什么、如何得到。况且，卢梭理想的社会整合模式，在它看来仅仅限于较小的城邦，一旦扩充普遍意志的承载，则可能造成社会的分裂（他认为，除了日内瓦，就只剩下科西嘉能够作为试验田）。卢梭的这些整体设想，在现实世界中是无法得到实现的，他注定得到一个悲观的论断。（在古希腊时代，柏拉图也曾经认为理性是统治的最佳方式，但是后来有感于时代的崩坏，柏拉图进而认为，应当有一个具有智识的贵族将他们的理念强加于大众身上，才能带来有效的统治）
12. 康德对卢梭学说的再诠释，避开了普遍意志与个别意志之间的尴尬界限，他的看法要乐观的多，族群之间可以通过彼此的交汇、共融乃至于冲突，使得人们不断获知他人的利益所在，同时修正自己的权力诉求，从而能够促进社会整合。
13. 教会曾经实现的“独善”和“兼善”，是一种理想化的社会场景，个人主义与人道主义互相补充，到了十七、十八世纪，市场在实现自利与利他方面功效最佳，既能满足个人雄心，又能兼顾社会整理效益，而且，生产者和消费者都可以通过竞争，在平等自愿协商的基础上获取对自己最优的选择。同样，在知识界，知识分子也认为应当让各种观点充分竞争，由最终的理性来纠正谬误，阐释真理。自然，无论是教会、君主还是政府，干涉市场竞争和知识碰撞都是不正确的，这种观点直到今天都是为西方社会所坚持不坠的。所以潘恩认为：人类一切福利都是社会生产的，一切苦难皆是政府造成的。另一方面，自由竞争指的是，所有在法律框架下按照规则参与市场的人，这就把强盗、骗子排除在外，而能把强盗和骗子驱逐出自由竞争领域的力量，仍然由政府掌控，所以，西方人也同样认为，政府是不可或缺的。平等协商的理念也构成了西方社会的共识，他们旗帜鲜明反对来自国家权力的暴力压制。
14. 清末维新派分子效仿启蒙运动时代知识分子的路径：抬高王权（因为中产势单力孤实在难以堪当促成革命的大任），并自信有能力通过真理的引导，推动君主进行改革。这就是所谓的开明专制。西方国家遵循此道，曾颇有廓清迷雾的希望。美国革命另辟蹊径，抛弃君主或曰一个集中专制政体，而是将主权落在全体人民的身上，开启了绝对民主的先河。可是，人民的**却成了接踵而至的问题，北美殖民地各州在独立后各自为政，壁垒林立，他们不得不采取更加折中的方式，即在宪法中对联邦政府的权威予以确认，并确保参议院与总统是间接选举而非直接选举，这样，中产阶级就不容易受到人民力量的**。
15. “当后来社会发展导致新的政治力量出现时，（美国）宪法也表现出足够的弹性，允许这些力量的表达，而不致造成革命危机。”
16. 美国独立革命对法国的昭示意义：暴力革命比寄希望于开明专制来的更加靠谱。尤其是法国特殊的政治构架，国王非常善于拉拢贵族，从而使得这一庞大群体附庸在自己周围，成为压制革命和进步的重要力量。
17. 法国大革命相较美洲这片政治体制的处女地而言，更像是现代民主体制的试验田。法国的中产曾经借由第三等级的市民和农民的力量，瓦解了另外两个等级的特权垄断；但后来，由于特权被清除，大多数农民得目的已经达成，他们渐渐趋于保守，进而与中产分道扬镳；历史再次重复，拿破仑出现了，法国再次选择了开明专制；不过，拿破仑在位的岁月中，连年征战与中产们的期望也不在同一轨道，况且由于战争，税收增加，市场管制繁多，严重影响了中产的生活质量，即便拿破仑下台，中产也不再寄希望于复辟的波旁王朝，君主立宪是一个不错的选择，这一选项使得中产不得不与他们冀望推翻的贵族达成妥协。贡斯当认为，合适的立法机制应该有两个地位平等的院来承担，一个代表世袭地位（贵族），一个代表财富地位（中产），这刚好容纳了法国当时最有号召力的两个集团。当然，此种君主专制，也仅仅是代表了特殊集团的利益，大多数的民众仍然游离于这个圈子之外，因此，这一体制很快也告失败。启蒙运动虽然非常重要，但它代表的也仅仅是特殊阶级的利益，且无法有效地使国会限制官僚政府的肆意妄为。他的重要作用在于，启发人们创造一种更加包容的体制，能够承载更多的声音并达成妥协，从而协调冲突，形成公意（卢梭观点），在现代选举中，不同的党派通常也会倾向于推举出一名大家都能接受的人选，这是历史的影子。
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