我觉得上述两点在中国当今的语境下显得尤其关键，说到传统，我们要辨析的是何种传统，说到自由，我们要诉求的是何种自由。在纷纷攘攘的当下思想界，关于传统与自由，存在着诸多的误读，沃特金斯的这本小册子能够重新出版，对于厘清一些简单而基本的问题，当然是不无裨益的。
《西方政治传统》读后感(五)：（读书笔记）挣脱利维坦-专制与自由的漫长拉锯
1. 希腊的法治体系从未成功地突破城邦边界，而罗马帝国则将它的法律体系遍及广阔疆域，特别是赋予帝国公民权（虽然居住较远的那些人只有亲自到首都来才能参政），使得希腊法律的普世实践在罗马人手中继承和发扬。
2. 罗马的巨大进步即是罗马法的创制，这离不开法学家的贡献，罗马法改变了以往国家通过武力或强制力达成的治理模式，从而使人们的权利义务和行动预期也更加确定，为罗马帝国的空前繁荣奠定基础。
3. 在上古时代，宗教存在的意义是为了聚集部落，从而形成对抗外部侵袭如战争、疾病的力量，并形成特别的、区分于其他部落的习俗与规则。当然，这种宗教仅仅限于很少的一部分人，当文明高度发达、国家产生并扩大，这种狭隘的契约式的宗教信仰就丧失了作用。
4. 在官僚帝国形成之后，人，特别是那些远离权力，对政治进程难以参与其中的人们，逐渐对时间生活心生厌恶，拒斥当下可见的世界，转而追求来世的安宁，这是神秘主义的一个起源。
5. 犹太教与基督教的差距在于，前者是要把一个狭隘的、刻板的教义照搬到所有国家和族群，对于不同文明传统下的人们来说，这很难接受，而且，犹太教预置的观念是，国家的兴衰与宗教义务的履行与否直接相关，如果信徒行为失格，那么国家就难免陷于崩塌，对于信徒而言，这种关联无时无刻不带来巨大的压力。但是基督教对此进行了修正，它抛弃了犹太教的繁琐规定，并把宗教与政治脱钩，明确划分了上帝与国王各司其职，这样，很多人更加容易接受教义，基督教也获得了勃兴。
6. 东西罗马的区别，西罗马灭亡之后，原先的领土被各种蛮族占领，但是这些新的统治者却无法有效管理国家，社会行动难以推进，而同时，教会却在社会动员、行政管理等方面享有独特的优势，于是国家的地位自然屈居教会以下；而同时代的东罗马乃至拜占庭帝国，国家从来都是集中有力的，教会反而相对萎靡，国家权力的硕大无朋，继续压缩着教会的生存空间。东西教会的不同命运，催生了后来加尔文革命乃至是资本主义发展的线索，那就是，西罗马教会专注于世俗事务，积极**和拓展此生此生，升华了日常生活，而东罗马教会则转向退隐，逃离世俗的烦恼和**。
7. 基督教的存在对于国家所产生的积极影响是，它能有效充当个人与国家之间的裁判者，并且扮演着监督制衡的关键角色，政府行为是否得当，将决定教会是否继续支持它的统治，如若越过雷池，则国王很有失掉王位的危险。这是一种兼有道德性和法律性的压力。
8. 在宗教改革的时代，罗马天主教会逐渐式微，而新教也势单力孤，二者都不约而同地依附于已经更加强大的世俗统治者，借用他们的武力彼此争斗，这直接促成了后来导致欧洲损失近半数人口的三十年战争（1618年～1648），经此战争，人们对于教会的肆意妄为已经极度厌倦，教会的政治声望跌至谷底。战争结束以《威斯特伐利亚条约》的签订为标志，条约确定了主权在国家的原则，世俗王权有权力决定官方宗教，而各个教派之间也要以宗教宽容的态度处理彼此关系。如果说宗教战争有什么正面影响的话，那就是各个教派在改良军事武器、合理财政收支和梳理行政程序方面达到了前所未有的高度。教会权力收缩，世俗王权填补了所有的空白，但随之而来的问题是，谁来制约王权？战争结束初期，人们对这种情形尚能忍受，毕竟以此为代价换来和平，是笔合适的买卖。只是，尤其在意大利，不同派别的冲突带来了新的异端的政治观点，马基雅维利和霍布斯有感于这个纷乱的时代，希望能够建立一种超级权威，不受法律和道德控制，从而有效管理国家，这就是十七世纪的绝对专制论。为了解决如何制约国家的问题，十七世纪的学者提出以自然法和国际法等人们统一的理性认识作为界定和约束国家权力的机制，但是这需要一个类似于教会那样能够组织起来、具有行动力的社会共同体，才能有效对抗官僚政府，那就是议会（所以有一句话叫做“自由是教会与国家分立的产物”）。英国的议会是独树一帜的，因为它成功地把不同阶层的代表整合为上下两院，而在欧洲大陆，各个阶层利益不能统一、彼此割裂，反而助长了王权，加上大陆不似英国那样享有独特的天堑，维护国家安全的责任客观上也助长了王权的强力，因此，在欧陆，议会制当时是急速衰退的。然而，即便是在英国，议会与国王的均势也并不安稳，过于出色的议会往往会超越王权，成为一小撮人用来垄断权力的工具。议会不似教会，每个信徒都能由衷的获得参与感，大多数人民远离议会的权力场，使得议会不像教会那样一呼百应，对王权形成压力，君主专制的生命力也就自然要稍加延长了。
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