解决民变的最佳之道
但是，即使如此，历来的统治者对待民变仍然不免有一种阴谋论的心态在里面。所以，温和性的集体事件也常常会被认为是对自己统治权威的一种挑战。就如著名经济史学家胡如雷在《中国封建社会形态》中认为的那样，历次民变失败的根本原因是城市的“封建”统治力量太过强大，对类似事件采取非常严厉、残酷的镇压手段，扼杀民众的革命性和斗争性。诉诸一般常识，这一结论似乎也天经地义，很好理解。
然而巫仁恕却不太同意这种观点。他认为，就官员内部而言，其实在态度上也存在着很大差异。一般来讲，地方官员接近基层，更了解实际情况，因此对民间疾苦了解较多，对于民变可能会有所体恤，根据实际情况采取安抚等手段，宽大处理。而皇帝和督抚一类大人物，则持比较强硬的态度，倾向于支持使用强力手段予以镇压。镇压与否，这也和政府力量的强弱相关。一般而言，明朝末期国力衰弱，中央政府的控制能力较差，民变迭起，政府就很少有能力直接予以镇压。而到了清代，异族入主中原，专制统治者为了维护自己的统治，并防止其演变为满汉的民族矛盾，因此清代皇帝一般持严厉打击的态度。但是，一味压制并不能解决问题，只能加重民众的积怨。一旦统治力量薄弱之时，积压的怒火便有可能在某个点爆发出来，彻底危及统治的合法性。
因此，倾听民众的声音，或放下身段妥善处理，仍是解决民变的最佳之道。比较有启发的地方是，巫仁恕用不小的篇幅研究了中国古代政府处理类似事件时协调和妥协的情况。如在处理纺织工人通过罢工等集体行动要求增加工资时，地方官员往往会充当雇主和雇员之间的中介，通过一次次的协调，最后拿出一个让双方都可以接受的方案。一直以来，史学家强调斗争，并一味突出“封建统治”的反动，过分强调统治者如何用保甲、连坐之类的方式来控制民众，防止集体事件的发生。今日看来，这种说法似乎有过分渲染之嫌，或者说根本没有如此严重。
南都2011年8月21日
《激变良民》读后感(五)：转帖：“激变良民”——明清城市里的民变与抗争
转帖：“激变良民”——明清城市里的民变与抗争
作者:严友良、徐向科
1910年，上海怡和丝厂内景。中间站着为丝厂经理及其妻子。（来源：资料图）
“万历二十九年（1601）六月，其年水灾，丝价甚昂，而‘苏（苏州）民素无积聚，多以丝织为业，东北半城大约机户所居’，织造太监孙隆掌税事，而其参随黄建节等，擅加征税，甚至及于织户小民，‘妄议每机一张，税银三钱’，并趁机要机匠按匹纳税后才可发卖，以致‘百物腾贵，民不堪命。又机户牙行，广派税额，相率改业，佣工无所趁食’。苏州机户与工人忍无可忍，先有佣工徐元、顾元、钱大、陆满等聚众二千余人，推选昆山机匠葛成为首领。隔二日，又有某些不知名人士为首，率数十人入玄妙观约定行动，葛成以芭蕉扇为号指挥，发誓‘不取一钱’、‘不夹寸刀，不掠一物，预告乡里防其延烧’。自葑门起，于灭渡桥捶毙税官黄建节，午间又击毙徐怡春，接着分别往阊、胥二门外，凡是税官在地方者，尽遭民众殴杀。之后又前往投靠税监的乡绅与富户家，‘毁其室庐、器物，或毙其戚属’，或各执火炬烧打。”
上述即为魏斐德（Frederic Evans Wakeman Jr.）、森正夫、赵鼎新等多位史家、学者所重点探究的“织佣之变”。而对于台湾“中研院”近代史研究所副研究员巫仁恕来说，这次发生在江苏苏州府的城市群众集体行动，仅是他搜集到的明代中期至清乾隆年间众多“城市民变”案例中的一个。
实际上，比较于传统史家习惯使用的“民变”一词，《激变良民：传统中国城市群众集体行动之分析》的作者巫仁恕更愿意采用西方社会史学家查尔斯·蒂利创造的概念—“集体行动”。“史书上将城市居民反抗政府的行为与农村的暴动叛乱一起泛称为‘民变’，然而‘民变’一词是站在官方的正统立场或某一些阶层的立场上，带有浓厚的价值判断。”按照蒂利的看法，集体行动即是“人们为追求共同的权益而集聚行动的行为”。
或抬神巡会、或大哭于文庙
明代以前，中国民众反叛的主角几乎都是农民，至明代后期，都市居民反抗政府的情形才大量出现。巫仁恕认为，“在中国城市史上，明清城市的发展，在‘量’方面，大都市的人口与数量较诸宋代虽没有太大的增长，但在‘质’的方面，城市的经济机能却不断地强化，更重要的是‘市镇’这类非行政中心的经济型小都市大量出现。相伴随的是，大量人口集中到城镇内，都市化的现象相当明显。尤其值得注意的是从明代后期开始，在城镇内发生了许多群众运动。”《大明律·兵律·军政》中“激变良民”这四个字的条文，在明朝以前的法律、法典里面没有看到，这也可以算作侧面的一个例证。
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