海豹之于爱斯基摩人就和羊之于西亚人完全不同。海豹是野生动物，无法被驯养。爱斯基摩人抓海豹常用的办法是跑到冰上凿一个洞，或者找到海豹自己凿的呼吸孔，趁海豹露头喘气的时候，一棒子敲下去，欢欢喜喜拖着海豹回家剥皮吃肉，用海豹油脂做蜡烛。在此过程中，只有尔虞我诈，血腥暴力，丝毫看不到仁爱慈悲的踪影。
如果宗教经文如此翻译，明快有力倒是有了，只怕爱斯基摩人们会诚惶诚恐，大惊失色，原来真的有这么一个上帝躲在天上的**里，高高举着大棒子，一脸阴笑地磨刀霍霍，等着不幸的爱斯基摩人探头探脑。小小的一个翻译，竟能谬以千里，实在“莫此为甚”、“莫此为甚”。
索性不如老老实实翻译成“上帝的拉姆”，接上译注，“拉姆：遥远南方的一种动物，会咩咩叫，爱吃青草，中国人火锅的主料。”或许爱斯基摩人在下一次呆呆地等待海豹浮出冰海的时候，忍不住遐想联翩，“咩咩是种什么声音？什么是青草？火锅又是什么？”从此，他知道自己所处的世界并非只有海豹、浮冰，他知道在遥远的南方，有一个他并不了解的世界。倘若果真如此，这才是翻译的无量功德。
《翻译的基本知识》读后感(十)：十年磨一剑——读钱歌川《翻译的基本知识》
作为一个在应试体系中考英文还不错的少年，又留学长进了几年英文，很自然地就想到，既然自己有些进步，那么能不能去做翻译了。毕竟，咱是个文学青年嘛。热爱知识，热爱文化，个人喜好之一就是名字变成铅字；自己写的固然好，翻译出来的也是脑力成果。
有这想法，那就去搜搜看讯息。少年我遍览知乎，发现众人皆说，这翻译不好做：不是平素里英文好就可以的；还得专门学习一整套翻译的理论方法。说得吓人，令人却步。按他们说的，我得先从买一套翻译考证的教材自学开始。咦，看协会编的教材，得多枯燥？
这时我想起，翻译教材，咱可是有书的。多年前承蒙友人相赠一书，钱歌川先生为新手写的著名的翻译入门书，数十年来行销海内，深受好评。这书名极朴实，就叫做《翻译的基本知识》。一本薄薄小书，封面蓝底白字，清淡好看。
封面好看，内容呢？
内容啊，给我上的最重要的一课是，这翻译还真不好做，如果一个人责任感好，面皮薄，不想胡翻乱犯错的话。
翻译，容易犯错。世间语言大多是自然生长出来的，复杂，丰富，凝聚了代代人的智慧，不断往里面“添油加醋”。一个人完全掌握自己的母语，已经难得；学门外语，自然困难。学到能交流就算不错了，想像文学家一样去看、去理解、去表达，难于登天。因此，理解真实的外文文本，难。专业文本可能还好点，毕竟所言之物范围有限，逻辑推理不出意料，专业限制放在那里，文风熟悉了也就是八股程式；尤其理解起外国文学来，人家的天马行空，你的一窍不通，真是难上加难。这种时候，如果想译对，不知要耗去多少时间、多少脑力。一文一书，千字万字，处处译对，几近于不可能的任务了。
可是，错多错少，什么样的错误，也还是有区别。看钱老在《翻译的基本知识》一书中举的例子，有的错译，是功夫不到家，理解错误；有的是责任感不强，懒得查证，想当然乱翻；还有的干脆胡乱篡改作者的意思，甚至丢开原文自己创作起来。这样的错误，程度可不一样。写出判若云泥的翻译，译者的脸皮厚度也要不一样……
怪不得大家与翻译界众人皆云，做翻译的条件是：对母语，要精通；对外文，要热爱。不精通母语，译不出通顺优美的文章。不热爱外文，不会有动力去精进外语，学习外语中浩如烟海的知识。
看完钱老《翻译的基本知识》一书，我算是明白了：翻译，想做得合格，真不容易。要做个合格的译者，得应一句话：板凳要坐十年冷，文章不写半句空。这样的十年磨一剑，才能造就一个好译者。怎样的人，才能坐得住十年的冷板凳不断学习、精益求精呢？这就不单指向了这个人本身的淡泊性格，还指回了这人的志趣。若一个人志趣不在于翻译，或是在于翻译但不喜欢某种语言，哪怕他强迫自己坐板凳，也是坐不住的呀。
说来惭愧，我并不喜欢英文。脑瓜容量有限，人性原本懒惰，我的前半生又一直浸泡在中文输出之中。很自然地，我喜欢中文，对英文并无特别喜好。因此，这些年来，我只学应试英文，应试之外的英文材料，不管是阳春白雪还是下里巴人，一概不看。这样的人，显然是做不成翻译的。且不说材料输入不够，志趣上也是大问题。因此，我是不太指望了。更何况，乱译，我没这个厚脸皮；译得对，以我的渣水平又要耗去太多时间精力。这冷板凳，我只怕坐不下去……
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