“没有这种精神是不行的。”
“是这么回事，可我就缺乏坚持性。我的**就像鬼火，时隐时现。有十几个女人都差一点让我征服了，但没有一个能说是属于我的。我总是半途而废……”
堂维克多深信自己和梅西亚的友情，确信对方是个信得过的人。他对他讲述了佩德拉对他的纠缠和**。他说，他对她的**开始时一直不予理睬，后来，终于动了心，准备跟她干……然而，和平时一样，待那姑娘假惺惺地稍作推辞，他便泄了气，不再坚持干到底，只满足于对她楼搂抱抱……接着，他又对堂阿尔瓦罗说了说那条腰带的事。不过，他没有说它原来是自己的妻子的，因为他觉得像他这样体体面面的人送腰带给妻子似乎显得有些俗气。最后，他问梅西亚，应该怎样对待佩德拉。
“我要不要将她解雇？”
“您吃醋了？”
“怎么会呢，老弟？我不是气量那么小的人，尽管我得坦率地承认，我一发现她行为那么轻佻，心里确实很不愉快。”
“可您能肯定那腰带是佩德拉的吗？”
“当然，我绝对可以肯定。”
金塔纳尔继续说着话，毫无结束的意思。安娜的卧室有一扇窗子对着这两个朋友谈话的回廊。
庭长夫人突然打开窗门，对丈夫大声地说：
“维克多，今晚你不打算睡觉了？”
两个朋友同时回过头去。
金塔纳尔两眼发亮，面颊绊红……与朋友谈谈心里话好像使他焕发了青春。
“几点钟了，亲爱的？”
“很晚了……你知道，到乡下后，我们都睡得比较早。刚才侯爵夫人就叫埃德尔米拉上她卧室去睡觉了。”
“妈妈尽干这种傻事，”巴科从回廊的一端走过来，没好气地说，“埃德尔米拉喜欢和奥布杜利娅睡在一起。可是我妈妈却要埃德尔米拉和她睡在一起，真是荒唐透顶……”
“我看奥布杜利娅跟谁也不能睡。”比西塔辛从安娜卧室旁边那间房间走出来说。
“她怎么啦？”
“我看她是醉了。醉的原因很多，白天又吵又闹，准是累了，酒也喝得不少。谁知道呢，反正她在床上哼哼个不停。她还说，谁也别睡在她房内，她要一个人睡……还是我给她做伴吧，我把自己的床移到她的床边……晚安。”
她走到窗前，按住庭长夫人的双肩，贴着她的耳根说了几句话，还在她脸上吻了几下。然后，又对正在走廊上低着头伤心地踱步的华金·奥尔加斯做了一个鬼脸，既嘲弄他，又可怜他。随后，她跑进了房间。
“维克多，快来睡觉吧，大伙儿都走了。”安娜微笑着说，她穿一身睡衣，显得更加楚楚动人。
“那你们呢？”金塔纳尔问道。
“我们连张床也没有，”巴科回答说，“因为省长夫人怕打雷，留下来了。”
“那怎么办呢？”安娜笑着问道。
“我们只好睡在沙发上了。”
“那也好，晚安。”
“别那么急嘛。你瞧，今夜明月当空，我们在这儿再聊一会儿吧。”
“我也不困，巴科说得对，我们再聊聊吧。”堂维克多说。刚才他已走进卧室，还穿上了拖鞋，戴上了睡帽。
“还聊什么？别聊啦，我的先生，快睡吧。”
安娜无意识地卖弄起风情来。说完话，她就要关窗门。
梅西亚对她撅了撅嘴，请她等一会儿关窗。
于是，他们便十分随便地聊了起来。他们谈论着白天发生的种种事情，边谈边开玩笑，前后一共谈了个把小时。月光如洗，安娜和她丈夫在房内，巴科、华金和阿尔瓦罗在走廊里。
堂维克多心里十分愉快。他见到安娜坐在床边，心情很好；他自己在年轻朋友面前，也感到年轻多了。人生还有更大的幸福吗？他对自己的幸福没有产生一丝一毫的怀疑。这时，周围一片寂静。人们均已入睡，只有在那扇打开的窗子边的回廊上传来轻轻的说话声。有时两三个人同时说话，但声音都很低，仿佛说的全是内心的隐秘。堂阿尔瓦罗一条胳臂撑在安娜手臂旁边吸着烟。她斜靠在窗台边，有时有意避开他投来的目光，但在多数情况下，他们两双眼睛对视着。堂阿尔瓦罗还不时地以羡慕、贪婪的目光朝安娜的卧室看上一眼。安娜有时也注意到这种飞快投来的目光。她对这个情意绵绵的花花公子不但不反感，反而对他表示同情。
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