堂阿尔瓦罗自从上次向安娜表露了心迹后，对她说话就像知心朋友一样。他隐隐约约地告诉她，不要激怒堂费尔明，否则，他会伤害她的。安娜知道，堂阿尔瓦罗在这个问题上不能把话说得太露骨，他这个朋友和“新的兄长”的意思是希望她行事要谨慎些。
正因为这样，讲经师只能在信中对安娜提点希望，希望她不要去帕罗马莱斯。如果在过去，他完全可以对她下一道命令，禁止她去那儿。
安娜上科斯塔去了。梅西亚为了掩人耳目，先去帕罗马莱斯待了五天，后来，又去圣塞**蒂安，一直到八月的圣母节，才乘毕尔巴鄂的一艘新的汽船到了科斯塔。
堂维克多在一段时间里非常喜欢客店的生活。他住的是港口一家最豪华、最热闹的旅店，就在码头边。梅西亚应他朋友前庭长的请求，也住进那家旅店。
二十天后，他们三人一起回到斐都斯塔。贝尼脱斯发现安娜的身体大有好转，便向她表示祝贺。现在可以说，她的身体已经康复。她脸色红润，皮色光亮，身体相当结实。
堂维克多如醉如痴般地回忆在科斯塔过的日子。多美的大海啊，一望无垠！每天在大海里游泳，在码头上漫步，还有露天音乐会、戏剧和马戏，那种生活真使人愉快！她妻子是省里头号大美人儿，现在跟他相处得非常融洽。她的性格也变了，变得那么愉快，那么活泼；就像他本人的性格一样……“我呢，贝尼脱斯先生？我的身体怎样？”
“好极了，您的身体也非常好，您都快成为小伙子了。”
“可不是嘛！”他轻轻地拍了几下梅西亚的背部，又说，“他才像个小伙子呢。”
接着，金塔纳尔又回头对当时也在场的弗里西利斯（他心情有点忧伤，身体也不太好）说道：
“你没有跟我们去，却溜到比亚别哈去了。这样，你又可以大谈跟百年老树在一起的生活了。不过，你这个老家伙恐怕活不到一百岁吧……”
说完，他拥抱了弗里西利斯，并在他的背上拍了几下。金塔纳尔感到自己很幸福，他希望自己的妻子、仆人和朋友们，甚至他认识的所有人都很幸福。
梅西亚开玩笑似地问他：
“你的宗教书呢？现在还读不读凯姆卑斯的书？”
金塔纳尔回答说：
“什么凯姆卑斯不凯姆卑斯的，我才不读他的书呢！我要对这座老房子好好进行翻修，要将院子和走廊好好地粉刷一下，还要裱糊一下餐厅，对房子正面外墙的石头好好雕琢一下。经过一番雕琢后，那些发黄的石头就会非常好看。我不喜欢黑糊糊的颜色，不喜欢这种凄凉阴暗的颜色。”
梅西亚已使安娜相信，堂维克多实际上只是她的父亲。其实，安娜也是一直这样想的。然而，她要为他保持名誉。尽管梅西亚和安娜的关系已相当密切，而且，他已向她含蓄地表露了爱慕之情，但安娜可以说，堂阿尔瓦罗的嘴唇还没有碰过他肯定渴望接触的她的那块皮肤。
堂阿尔瓦罗不想急于求成。他知道安娜这个有夫之妇非同寻常。他对待她要像对待黄花闺女那样小心谨慎。事实上，他也是她真正相爱的第一个恋人。如果粗暴地对她发起进攻，一定会将她吓跑，使她失去美好的幻想。再说，眼下这种柏拉图式的爱情，这种非常甜美的亲密关系，已使他感到精神振奋。在这种关系中，他不仅可以通过语言表达自己的情意，而且，双方还可以通过眼神、微笑和其他各种并非粗鲁、不失尊严的方式表达各自的感情。
一般说来，每年夏天他总觉得比较疲倦、虚弱。作为一个讲究实际的唯物主义者，他估计自己到了冬天，就会身强力壮。到那时，庭长夫人就会温顺、驯服得像只羔羊。另外，他认为，行为过于粗暴虽不会前功尽弃，但也会延缓时日，或在原地兜圈子。与其这样折腾，倒不如暂时保持现状，这样更有滋味。到时见机行事吧，反正胜利在望了。
人生是美好的。正当壮年的这个唐璜式的人物，就像他自己说的“已经开始走下坡路”①了。安娜的青春和充满幻想的**正在使他发生变化。堂阿尔瓦罗已记不得自己在什么时候曾经如此狂热地追求过一个女人，或者这样愉快地享受过柏拉图式的爱情——这是他对还没有走完最后一步的爱情的称呼。
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