红顶商人胡雪岩

作者:高阳

“不敢当,不敢当!”胡 雪岩既得意,又惭愧,“贤师弟如此厚爱,叫我不知何以为报?”

“老胡 ,你说反了”

“师父!”杨凤毛打断他的话说:“这不是谈这些话的时候。胡 大叔还有正事要赶着办,晚上宵夜再谈吧!”

胡 雪岩深知江湖上行事,越是光棍,越易多心,过节上的话,要交代得清楚,无端冒出个周一鸣来,已有些自张一帜,独行其是的味道,再藏着个“黑人”裘丰言,再不成话,因而把握机关,作了说明。

“有件事,我要跟大哥回明白。老周跟我还有个朋友,也就是那一船洋槍的押运委员裘丰言,他们两位不放心我,现在都赶到同里,预备帮忙。人多好做事,我们调兵遣将,原该在一起,不过,人一多,怕风声太大,我跟大哥请示,是大家住一起,还是**来的好?”

是合是分,俞武成无从作判断,不过听话是听得懂的,胡 雪岩既“怕风声太大”,则意向如何?不言可知。于是俞武成毫不迟疑地答道:“**来的好,**来的好!”

“那位裘大老爷是‘州县班子’,跟刘三爷一样,极有趣的人,三婆婆认胡 大婶,算是他引进。”

“喔!”俞武成说,“那么,我该尽点道理,明天下个帖子,请裘大老爷吃饭。”

“那就不必了。等事情成功了,我们再好好热闹一下子。如果大哥想跟他见一面,我今晚上就把他带了来。”

“那好极了!只怕简慢不恭。”

这样说定了,胡 雪岩便由周一鸣陪着去看裘丰言。他正在客栈里,捏着一卷黄仲则的《两当轩全集》,醉眼迷离 地在吟哦。一见胡 雪岩便即笑道:“老胡 ,我真服了你!来,来,先奉敬一杯。”

“等等,等等,回头消夜,我再陪你吃。如今‘军情紧急’,你先把酒杯放下来。”

夺去他的酒杯,自是件极扫兴的事,但他是真的服胡 雪岩,说什么是什么,当时便陪着胡 雪岩到另一张桌子坐下,细谈正事。

胡 雪岩将“暗渡陈仓”的计划说了一遍,当时便请他写了三封信,一封是给松江 老大,说明经过,请求在水路上照应,一封是由裘丰言自己出面,写给王有龄,说明委任俞少武押运洋槍,作为将来叙功的根据,再一封是写给何桂清,介绍周一鸣晋谒,说有“机密要事”密陈。

写完了信,胡 雪岩邀他到朱家消夜,跟俞武成见面。“酒糊涂”的裘丰言,却忽然谨小慎微了,认为做事以隐秘为上,而且他也没有跟俞武成见面的必要。但胡 雪岩认为说好了见面,临时变卦,怕俞武成多心,所以坚持原议。

这样便不得不有此一行。见了面互道仰慕,而且酒杯中容易交 朋友,俞武成觉得此人颇为投机。谈到俞少武押运的差使,做父亲的虽不以为然,而此时竟不能不郑重拜托。这顿消夜,直吃到深夜才罢,裘丰言和周一鸣双双告辞,回到客栈打个盹,上了预先雇定的船,一个往北到苏州去见何桂清,并通知俞少武到上海会齐,一个往东,先到松江 见“老太爷”,然后回上海去运洋槍。

由于关卡上的安排援救脱险,得有些日子来部署,所以依照预先的商议,先用一条缓兵之计,俞武成向跷脚长根说,胡 雪岩为表敬意,坚持要先请他吃饭,从来“行客拜坐客”,但坐客却须先尽地主之谊,因此俞武成提出折中办法,由他作东,先请双方小叙会面,等条件谈妥当了,再领跷脚长根的情。

这个说话,合情合理,跷脚长很当然想不到其中别有作用,只觉得自己的计划,晚几天实行,也无所谓,因而欣然应诺。

于是就在裘丰言动身的第二天中午,俞武成在朱家设下盛筵,跷脚长根一跷一拐地到了,不知是有意炫耀,还是自觉不甚安全,需人保护,他竟带了二十名随从。

这一下,主人家固然手忙脚乱,得要临时添席招待,胡 雪岩亦不得不关照刘不才,赶着添办礼物。每人一套衣料,二两银子的一个红包皮,原来备了八份,此刻需再添十二份。这倒不是他摆阔,是有意笼络,保不定将来遇着性命呼吸的生死关头,有此一重香火因缘,就可能会发生极大的作用。


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