如果光是胡 雪岩一个人私下问他,他自然据实而言,但有初会面的俞武成师徒在,不免有所顾忌。俞武成看出端倪,但作了很诚恳的表示:“周老兄,你尽管说,我们这面,决不会泄漏半个字。你如果不相信,我拿我老娘来罚咒”
周一鸣倏然动容,连连摇手:“这怎么可以?”他想了想问:“我想请问俞大爷,跷脚长根做的那些坏事,你是不是都晓得?”
“晓得一点,不能说完全晓得。”
“他欺侮过一个寡妇 ,这件事你听说过没有?”
“听说过。”俞武成点点头,“他先搭上了一个寡妇 ,赌输了就去伸手,那寡妇 的一点私房跟首饰,都让他逼光了。长根要她卖祭祀田,她不肯,就吓她,要撕她的面皮。那寡妇 想想左右做不来人,一索子上吊死了,是不是这么回事?”
“是的,那寡妇 姓魏,有个兄弟在长根手下,长根大意,不在乎他”
“我懂了。”俞武成不需他再说下去,“姓魏的,是你老兄的好朋友?”
“不是,我跟他初交 。我有个换帖弟兄,跟他是好朋友,这趟跟我换帖弟兄谈起长根,他才找了小魏来跟我见面。消息是决不假,可惜详细情形他还不清楚。”
“这已经够了。”俞武成问道:“不知道小魏肯不肯出面做见证?”
“不会肯的。”胡 雪岩接口,“就肯出面,口说无凭,长根也可以赖掉的。”
“那么,”俞武成断然决然地说,“就我一个人去会他!”
“不!”胡 雪岩说,“大哥,你一个人去无用,他一定按兵不动。我看此事只好作罢。那一船洋槍,承大哥情让,我另有补报”
“嗐!”俞武成抢着打断,“老胡 ,你这不成话了。事情弄到这步田地,糟糕得很,窝窝囊囊,叫我以后怎么再在场面上混?这样,你先请回去,我跟松江 老大去商量,一定把你这一船洋槍,运到杭州。跷脚长根,当然也饶不过他,不要看我借地安营,我照样要跟他拼个明白。”
看到俞武成有些闹意气的模样,胡 雪岩认为这件事不宜再谈下去,先要让他冷一冷,消一消气,所以一面向刘不才使个眼色,一面摆摆手说:“‘性急吃不得热粥’,回头再谈吧!反正有大哥在这里,没有什么办不通的事。”
“对了!”刘不才领受默喻,附和着说:“我陪俞老先玩一场牌九,换换脑筋!”
说着,他将俞武成硬拖了走。朱家吃闲饭的人很多,等场面摆开,自有人聚拢来,很快地凑起一桌小牌九。刘不才有意推让俞武成做庄,绊住了他的**,以便胡 雪岩与杨凤毛好从容筹计。
他的测度,丝毫不差,胡 雪岩正是这样希望。他对俞武成有多少实力,肚子里有些什么货,以及他的想法和脾气。尽皆了然,觉得跟他谈,不如跟杨凤毛谈,来得有用。当然,还有个少不得的人:周一鸣。
三个人是在水阁中促膝画策。胡 雪岩首先表明了态度,他的目的,已经有所更改,那一船洋槍如何运到杭州,犹在其次,主要的是想帮俞武成翻身,也不枉三婆婆一番器重的情意。
江湖上就讲这一点“意思”。杨凤毛对胡 雪岩的态度,一变再变,由不甚在意,到相当佩服,而此刻是十分感激了,“胡 大叔,”他说了句很坦率的话:“你老的心,我师父或许还不明白,我是完全晓得的。只要胡 大叔吩咐,我们做得到的,一定出全力去做。现在胡 大叔是这样的用心,我倒想请问一句,照胡 大叔看,我师父要怎么样才能翻身?”
“官私两面。”胡 雪岩很快地回答:“官的,譬如说能够办好这一次招抚,自然最好,不然,就要有杀搏的做法,也是大功一件。”
杨凤毛领会得他的意思,一颗心怦怦然,相当紧张,但还不便表示态度,只眼神专注着,等他再说下去。
“私的,在江 猢上要把你师父的名气,重新打它响来!”
“是的。”对这一点,杨凤毛深有同感,“我也一直这样子在想。不过,也要有机会,能够有机会干一两件漂亮的事就好了。”
“眼前就是个机会。这且摆下来再说。我现在想到一个主意,说出来你看看,行不行?”
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