这轻飘飘的一封八行，在胡 雪岩感觉中，仿佛肩上压下一副沉重的担子。地方的安危，跷脚长根的祸福，以及何桂清的前程，都系于他的一句话中。说一声：是预备点验，不是别有用心，则清军自然撤围，但万一跷脚长根乘机作乱，则追究责任，岂仅何桂清不得了，自己亦有脑袋搬家的可能。倘或答说：情况不明，难作判断，则清军便可能围剿，有如杀降，自己在场面上如何交代，还在其次，身上等于背了一笔血债，以后的日子怎么过得下去？跟俞武成商量的结果，只有这样答复：已经遵谕开始调查，真相未明之前，请何桂清转告营务处，按兵不动，加意防范。
这是搪塞眼前，究竟真相如何，亟待澄清，周一鸣却又不知到哪里去了？胡 雪岩心想，形势象炉子上烘着一罐火药，随时可以爆发，这罐火药不早早设法拿开，令人片刻难安。因而当机立断，决定了一个开门见山的办法。
这天晚上打听到，跷脚长根歇在妙珍那里，胡 雪岩请朱老大派了个人引导，径造妙珍香阁。这是不速之客，跷脚长根深感意外。
内心紧张，表面却甚闲豫，胡 雪岩先打量妙珍，貌不甚美，但长身玉立，身段极好，而且花信年华，正是风尘女子中最妙的那段年岁。至于谈吐应酬，更见得气度不凡，配了跷脚长根那样一个草莽英雄，他倒替她觉得可惜。
等摆出碟子来小酌，胡 雪岩才看一看妙珍问跷脚长根：“有封信，想给你看。”
“喔，”跷脚长根会意了，“请到这边来，”
一引引入妙珍的卧室，请胡 雪岩坐在妆台边，跷脚长根自己坐在床 沿上，俯身相就，静候问话。
“我听你一句话，你说怎么样，我就怎么样答复前途。”胡 雪岩一面说，一面把信递了过去。
看完了信，跷脚长根的脸色显得很不安，静静想了一会答道：“老兄，你看我是什么意思？”
这话问得很有分量，胡 雪岩很慎重地答道：“如果我不相信，我就不拿这封信给你看了。”
跷脚长根点点头，表示满意：“好的！我晓得你为难。该怎么办，请你吩咐。”
“言重，言重！”胡 雪岩想了想答道：“也难怪官军！实在时世太乱，不能不防，弄出误会来，说句实话，总是我们吃亏。所以，我想不如等一等，到有了点验的日子，大家再来，官军就不会疑心了。”
“是！”跷脚长根说：“吃酒去！”
走到外间，他立刻找了贵生来，嘱咐他连夜派人，分头通知部下，各回原处。
这样明快的处置，胡 雪岩也深感满意。喝酒闲谈之际，由于撤除了内心的戒备，两个人越谈越投机，胡 雪岩不待周一鸣来回报，就已知道了跷脚长根改变态 度，愿意就抚的原因，当然，这是出于他的自叙。
一言以蔽之，是为了胡 雪岩的态度。那副牌九上的“高抬贵手”，当然是促成跷脚长根改变态 度的主要原因，但不是唯一原因。他认为胡 雪岩讲江湖义气讲得“上路”，固然心服，而真正使他能够信任的，还在胡 雪岩的才干。讲义气也要有个讲法，同生共死算得是最义气的，但同年同月同日的同死，究竟不如一起吃酒吃肉的同生来得有味道。跷脚长根很坦白地表示，他就是相信胡 雪岩有让他吃酒吃肉的本事。
这番推心置腹的话，自然令胡 雪岩有着意外的感动，不过他向来的处世之道是，大家越尊敬他，他越替人着想，所以一再谦虚，认为跷脚长根“够朋友”，给他这么一个面子。同时又极力推崇俞武成，让跷脚长根清楚地感觉到，能尊敬俞武成，则比尊敬他更能使他高兴。
这一番小酌，吃到深更半夜，俞武成却有些不放心，特为派朱老大来探问，托词苏州有连夜送到的信，要请他回去看。到家相见，彼此说明经过，俞武成便越发对他刮目相看了。
第二天一早，周一鸣带来的消息，与跷脚长根自己所说的，大致相仿，而他，此刻又有了新的任务。在苏州那方面，胡 雪岩的布置是七分防备，三分招抚，现在防备不需要了，关卡上所设的暗桩，应该撤回，而招抚的准备工作，只做了三分是不够的，必得立刻替跷脚长根去安排，特意先派周一鸣去见何桂清，报个信息，他自己打算在这晚上赴宴以后，连夜回苏州去料理。
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