二十七
到了松江 ,船泊秀野桥下,都上了岸,先到尤家休息。尤五奶奶大出意外,少不得有一番寒暄张罗。尤家常年备着好些客房,除了芙蓉是七姑奶奶早就约好,跟她一起往以外,尤五奶奶又坚邀胡 、裘二人在她家下榻。略略安顿,随即去见老太爷。
因为裘丰言是生客,又是一位官儿,老太爷十分客气,叫人取来长袍马褂,衣冠整齐,肃然陪坐。这一下不但裘丰言大为不安,连胡 雪岩亦颇为局促,幸好,七姑奶奶接踵而至,有她在座,能说会道,亲切随和,才把僵硬的气氛改变过来。
说过一阵闲话,七姑奶奶谈到正事,“老太爷,”她说,“今天我有桩大事来禀告你老人家。不过,有点说不出口。”
老太爷已经看出来,裘丰言跟她也相熟,这样,自己说话,就无需有所避忌:“真正新鲜话把戏!”他似笑非笑地说,“你还有啥说不出口的话!”
“老太爷也是,就看得我那样子的老脸厚皮。”七姑奶奶笑着站了起来,“我先进去跟老姑太太谈谈,请小爷叔代我说吧!”
老姑太太是老太爷的妹妹,也七十多了,耳聋口拙,没有什么可谈的,七姑奶奶无非是托词避开,好让胡 雪岩谈她的亲事。
七姑奶奶没有一个归宿,原是者太爷的一桩心事,所以听得胡 雪岩细谈了经过,十分高兴。尤其是听说王有龄以知府的身分,降尊纡贵,认出身江湖的七姑奶奶作义妹,更觉得是件有光彩的事。这一切都由胡 雪岩而来,饮水思源,说了许多感谢的话,同时因为裘丰言作胡 雪岩的代表,在尤家与王家之间,要由他来从中联合安排,所以老太爷又向裘丰言拜托道谢。言出至诚,着实令人感动。
“老太爷,”胡 雪岩最后谈到他自己的请求,“有件事,尤五哥不在这里,要劳动你老人家替我调兵遣将了!”
“噢!”老太爷一叠连声地说:“你吩咐,你吩咐!”
等胡 雪岩说明,要派两个人护送,料想是件轻而易举的事,却不道老太爷竟沉吟不语。
这就奇怪了,他忍不住要问:“老太爷,莫非有什么难处?”
“是的。”老太爷答道,“你老弟是自己人,裘爷也是一见如故的好友,这件事说不巧真不巧,说巧真巧。不巧的不去说它了,只说巧的是,亏得你跟我说,不然,真要做出对不起朋友的事来了。”
听得这话,以胡 雪岩的精明老到,裘丰言的饱经世故,都察出话中大有蹊跷,两人面面相觑,交 换了一个眼色,自然还是胡 雪岩开口。
“老太爷既当我们是自己人,那么,是怎么的‘不巧’?何妨也说一说!”
“不必说了!不巧的是老五不在这里,在这里就不会有这件事。”老太爷平静地问道:“裘老爷预备什么时候走?”
“我的货色还在上海,雇船装货,总得有三、五天的工夫。我听老太爷的吩咐!”
“吩咐不敢当。”老太爷说,“你明天就请回上海去预备。今天四月十四,准备四月二十开船,我们四月十九,在上海会齐。”
“怎么?”胡 雪岩不解“我们”两字,“莫非”
“是的。”老太爷说,“我送了裘老爷去!”
“那怎么敢当?”裘丰言跟胡 雪岩异口同声地说。
“不!”老太爷做了个很有力的手势,“非我亲自送不可。”说着,嘴唇动了两下,看看裘丰言,到底不曾说出口来。
“对不起,老裘!”胡 雪岩看事态严重,也就顾不得了,径自直言:“你请外面坐一坐,我跟老太爷说句话。”
“是,是!”裘丰言也会意了,赶紧起身回避。
“不必!裘老爷请这里坐!”老太爷起身又道歉:“实在对不起!我跟我们胡 老弟说句‘门槛里’的话。不是拿你当外人,因为有些话,说实在的,裘老爷还是不晓得的好。”
交代了这番话,老太爷陪着胡 雪岩到佛堂里去坐,这是他家最庄严、也最清静的一处地方,胡 雪岩很懂这些过节,一进去立刻摆出极严肃的脸色,双手合十,先垂头低眼,默默地礼了佛,才悄悄在经桌的下方落座。
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