“原来吕仙游戏人间。”
“鬼话！”胡 雪岩笑道，“人发达了，总有段离奇古怪的故事，生意做得发达了，也是如此。”
“能叫人编出这么个荒诞不经的故事来，也足以自豪了。但愿后人提起胡 雪岩，也有许多离奇的传说。”
“身后的名气我不要！”胡 雪岩随口答道，“我只要生前有名，有一天我阜康的招牌，就象苏州陆稿荐一样，到处看得见，那就不白活一世了。”
“这也不是办不到的事。就看你能不能立志！”嵇鹤龄勉励着换帖弟兄。胡 雪岩脱口答道：“立志在我，成事在人！”
“这两句话说得好！”嵇鹤龄大为赞赏，“雪岩，你的吐属，真是大不凡了。”
“大哥，你不要捧我。”胡 雪岩高兴地谦虚着。
“不是捧你，你这两句话，确是见道之言。成语所说：‘谋事在人，成事在天’，自己作不得自己的主，算得了什么好汉？象你这样就对了！先患不立志，次患不得人！”
这几句话说得胡 雪岩脸发烫，觉得他的夸奖，真个受之有愧，原来的意思，亦等于“成事在天”，事情成不成，要看别人。而嵇鹤龄却把“在人”解释为“得人”，并非本意。然而这样解释，确比本意高明。
“仅有志向，不能识人、用人，此之谓‘志大才疏’，象那样的人，生来就苦恼！”嵇鹤龄停了一下又说：“不得志的时候，自觉埋没英才，满腹牢騷，倘或机缘凑巧，大得其发，却又更坏！”
“这”聚精会神在倾听的胡 雪岩失声而问，“什么道理？”
“这个道理，就叫‘爬得高，跌得重’！他的爬上去是靠机会，或者别的人有意把他捧了上去的，捧上了台，要能守得住，也不是件容易的事。这一摔摔下来，就不送命，也跌得鼻青眼肿。所以这种志大才疏的人，怎么样也是苦恼！”嵇鹤龄又说，“嵇诸史实，有许多草莽英雄，因缘时会，成王称帝，到头来一场春梦 ，性命不保，说起来大都是吃了这四个字的亏。”
这番议论，胡 雪岩心领神会，大有领悟，每次跟嵇鹤龄长谈，总觉得深有所得，当然，也深深领受了朋友之乐，不过这份乐趣，较之与郁四、尤五，甚至王有龄在一起的感受，是大不相同的。
“说实在，我的见识，实在在大哥之下。”他心悦诚服地说，“为人真是不可不读书。”
“‘世事洞明皆学问’，光是读死书，做八股，由此飞黄腾达，倒不如一字不识，却懂人情世故的人。”
“大哥这话，又是牢騷了！”胡 雪岩知道，科甲出身的官儿，看不起捐班，但捐班中有本事的，一样也看不起科甲中的书呆子。
“你说他牢騷，他说他老实话也可以。”
“我倒说句老实话，”胡 雪岩忽然想起，“也是极正经的话，大哥，你还打算不打算‘下场’？”
嵇鹤龄是俗称秀才的生员，“下场”是指乡试，他自然也打算过，“‘下场’也不容易，”他说，“辕门听鼓，闲了好多年，刚得个差使，辞掉了去赴乡试，就算侥幸了，还有会试。这一笔浇裹哪里来？”
“这怕什么？都是我的事。”
“论你我的交 情，果真我有秋风一战的雄心，少不得要累你。不过，想想实在没有意思。”
“何以呢？”胡 雪岩怂恿地说，“今年甲寅，明年乙卯才是大比之年，有一年多的功夫，正好用用功。”
嵇鹤龄是久绝此想了，摇摇头说：“时逢乱世，哪里都可以立功名，何必一定要从试场去讨出身？越是乱世，机会越多。其中的道理，我想，你一定比我还清楚。”
这又是一个启示，胡 雪岩想想果然，自己做生意，都与时局有关，在太平盛世，反倒不见得会这样子顺利，由此再往深处去想，自己生在太平盛世，应变的才具无从显见，也许就庸庸碌碌地过一生，与草木同腐而已。
感慨之下，不由得脱口说了一句：“乱世才会出人材！”
“这话倒是有人说过。”嵇鹤龄有着嘉许之意，“以上下五千年，人材最盛的是秦未汉初跟魏、蜀、吴三分的时候，那时候就是乱世。”
“如今呢？”胡 雪岩说，“也可以说是乱世。就不知道后世来看，究竟出了多少人材？”
“不会少！只说眼前，雪岩，你不要妄自菲薄，象你就是难得的人材。”
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