就凭这句话，便可以想象得到那只画箱的珍贵。这一点胡 雪岩却不敢轻易回答，只点点头说：“我们再商量。”
所谓“商量”是推托之词，胡 雪岩已经决定不做这种吃力不讨好的事，果然吃力不讨好，也还罢了，就怕出了什么毛病，古玩古画是无法照样赔偿的。所以他作了这样一个明智的决定。
但陆芝香的目的，是希望在运出危城，转移到洋人所保护的夷场时，胡 雪岩能保他的险，因而提到了尤五。
“听说胡 大哥跟漕帮的首脑，是至交 ？”
这是不能敕也不必赖的，他点点头答道：“是的。松江 的漕帮，管事的老少两代，都很看得起我。”说到这里，胡 雪岩很机警地想到，陆芝香说这话，自然有事要托尤五，那就落得放漂亮些，不必等他再开口，“如果老兄有什么事，只要力所能及，我可以代求。”
“是的。是要请胡 大哥代求。”陆芝香说，“松江 漕帮的势力很大，跟这里的‘老大’也有联络。我想请胡 大哥探探口气，如果松江 漕帮肯帮我的忙；我自然有一份微意。”接着，他问潘叔雅：“送五千银子差不多了吧？”
潘叔雅还未答话，胡 雪岩在一旁连连摇手：“谈不到，谈不到！谈到在个，我那性尤的朋友，反倒不肯搭手了。老兄，”他很诚恳的向陆芝香说：“你听我一句话，几位老哥都是大少爷出身，出手豪阔，不过，江湖上交 朋友，也有用钱买不到的的东西。老兄的委托，我尽全力去办，只要有把握，这点事算不了什么！将来办好了，我们总要在上海碰头；那时我备桌酒，替各位引见，老兄当面谢过就够了。”
前半段话略带教训的意味，但以态度恳切，所以陆芝香不但不以为忤，且连连拱手受教：“是的，是的！一谈酬劳就俗了。”
接着便谈漕帮的内幕，然后又谈到夷场的奇闻异事；言不及义地大谈特谈，反将正事搁在一边。
胡 雪岩一面应酬着，一面很冷静地在观察，很快地明白了这三位“大少爷”想移居上海,一半是逃难，一个是向往夷场的繁华。照此看来，如今要替他们在上海所办的第一件事，就是替他们每一家造一所住宅。
这三所“住宅”的图样，很快地就已在他的脑中呈现，是洋楼,有各种来自西洋的布置，**的“梭化”椅，大莱台，还有烧煤或者烧木柴的壁炉。
这样想着，对于潘、吴两人的现款，胡 雪岩也有了生利的办法。不过这个办法是“长线放远鹞”，要图急功近利，就根本无从谈起。如果他们是望远了看，那就对于自己的生意，也是一大帮助，胡 雪合心想，有二十万可以长期动用的头寸，何不在上海再开一家钱庄？
这一转念间，才发觉自己义遇到了一个绝好的机会，于是仔细盘算了一会，想停当了，才找个他们谈话间的空隙，向潘叔雅说道：“我有句话想动问。”
“好，好。你请说。”
“承两位看得起我，我不敢不尽心。不过两位对这笔现款，总有个打算，是做生意，还是放息，如果是放息，是长放，还是短放？总要先拿个大主意，我才好措手。”
潘叔雅向吴季重看了一下，以眼色征询意见。
“胡 大哥，”吴季重只谈他自己的情形，“我也不知道该怎么办？只好把我的想法告诉你，如果要逃难，苏州的入息自然中断了，田上的粗米收不列，市房也不知道保得往保不住？更不用淡什么房租。那时候，舍间一家十八口，养命之源，都靠这笔款子。实情如此，请你看着办。”
“我的情形也差不多。”潘叔雅说，“我自己一家不过十三口，只是寒族人多，如果都逃在上海，生活不济，少不得我也要尽点心。”
“我明白了！”胡 雪岩说：“万一苏州沦陷，不知道哪一天恢复？一年半载，还是三年五年，谁也不敢说。既然拿这笔款子作逃难的本钱，就得要细水长流，以稳当为第一。”
“‘细水长流’这话，说得太好了！”吴季重很欣慰地，“我就是这意思。”
胡 雪岩点点头，放下筷子，两手按在桌上，作出很郑重的姿态：“两位给我的这个责任不轻！我只能勉力以赴。我想应该作这么一个兼顾的打算。第一，在上海夷场上，要有自己的住宅，第二，看每个月要多少开销，提出一笔钱来放息，动息不动本。住的房子有了，日常家用有了，先稳住了‘老营’，就不妨放手干一番，余下的钱，或者买地皮，或者做生意。这样子做法，就朝最坏的地方去想，哪怕蚀光了，过日子依旧可以不愁，也就不伤元气。两位看我这个打算行不行？”
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