“这就不对了！”胡 雪岩悄悄对周一鸣说：“店规不是死板板的。有些事不可通融，有些事要改良，世界日日在变，从前没有外国人，现在有外国人，这就是变。做生意贵乎随机应变。孙春陽从明朝传到现在，是因为明朝下来，一直没有怎么变，现在不同了，海禁大开，时势大变，如果还是那一套几百年传下来的古规矩，一成不变，我看，孙春陽这块招牌也维持不久了。”
周一鸣也觉得大宗货色，店家不送，是件说不通的事。听了胡 雪岩的话，心里好好体会了一番，因为他晓得这是胡 雪岩在教导，以后跟着他做生意，得要记住他这番话，随机应变，处处为顾客打算。
照胡 雪岩的打算，本想在城里吃了午饭再回金阊栈，现在因为有几大篓的茶食之类的拖累，不得不雇个挑伕，押着出城。到了金阊栈，只见阿巧姐已将他的箱笼什物，收拾得整整齐齐,堆在一边，只等船家来取。
于是唤来金阊栈的伙计，一面准备午饭，一面吩咐结帐。等吃了饭，付过帐，阿巧姐送胡 雪岩到船上，送到船上，却又说时候还早，不妨坐一回。周一鸣知趣，托词避到岸上去了。
胡 雪岩归心如箭，急待开船，但阿巧姐不走，却不便下逐客令。看她站在那里，默然有所思的神气，又不免诧异，当即问道：“可是还有话要跟我说？”
阿巧姐在想心事，一时未听清他的话，眨着眼强笑道：“你说啥？”
“我说：你是不是还有话要跟我说？”
“话？”她迟疑了一下，“又象有，又象没有。”
这就是说，不过不忍舍去，想再坐一会。胡 雪岩觉得她的态度奇怪，不弄弄清楚，一路回去，想起来心里就会有个疙瘩，所以自己先坐了下来，歪身过去，拉开一张骨牌凳，示意她也坐下。
一个是在等她开口，一个是在找话好说，想来想去，想到有件事要问：“昨天，潘家三少请你吃饭，到底为啥？是托你在上海买地皮、造房子？”
“你已经晓得了。”
“晓是晓得，不太清楚。”
于是胡 雪岩很扼要地把昨天聚晤的情形，约略说了一遍。
“照这样说，你过了节还要到苏州来？”
“不一定，要着我有没有工夫。我看是来不成功的，将来总是让老周辛苦一趟。”
“那时候，”阿巧姐说，“我不晓得在哪里？”
这是变相的询问，问她自己的行止归宿？胡 雪岩便说：“到那时候，我想一定有好消息了。”
“好消息？”阿巧姐问：“什么好消息？”
这是很明白的，自然是指何桂清筑金屋，胡 雪岩不知道她是明知而装傻，还是真的没有想到？心里不免略有反感，便懒得理她，笑笑而已。
“有工夫，你最好自己来！”
“为什么呢？”
“到那时候，我也许有话要跟你说。”
“什么话？何不此刻就说？”
“自然还不到时候。”阿巧姐又说，“也许有，也许没有，到时候再说。”
言词闪烁，越发启人疑窦。胡 雪岩很冷静地将她前后的话和恋恋不舍的神态，合在一起来想，终于明白了她的心思。此刻她还在彷徨，一只手已经抓住了那一何，这一只手却还不肯放弃这一胡 。然而这倒不是她取巧，无非这几日相处，易生感情，遽难割舍罢了。
意会到此，自己觉得应该有个表示，但亦不宜过于决绝，徒然刺伤她的心，所以用恳切规劝的语气说道：“你不要胡 思乱想了！终身已定，只等着享福就是了。”
“唉！”阿巧狙忽然幽幽地叹了口气，“啥地方来的天官赐？”
胡 雪岩一愣，旋即明白，苏州人好说缩脚语，“天官赐”是隐个“福”字，于是笑道：“你真是得福不知，好了，好了，”他摆出不愿再提此事的神态，“你请上岸吧！我叫老周送你回去。”
“还早！”阿巧姐不肯走，同时倒真的想起一些话，要在这时候跟胡 雪岩说。
算了，算了！胡 雪岩在心里说，多的日子也过去了，何争这一下午？倒要看看她，究竟有些什么花样。所以索性取出孙春陽买的松子糖之类的茶食，一包
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