席面甚宽，“**”不必按规矩坐在客人身后，夹杂并坐，胡 雪岩拉青虹影楼老九细看，见她刘海覆额，稚气未脱，便问：“你今年几岁？”“十五。”
胡 雪岩看一看虹影楼老七，再回脸看她，一个鸭蛋脸，一个圆脸，面貌神情，完全两路，因又问道：“你们是不是亲姐妹？”
问到这话，虹影楼老九笑而不答，古应春接口说道：“哪里来这么多亲姐妹？不过，老九的事，老七做得了主。”
胡 雪岩懂他的意思，倘若有意梳拢，不妨跟虹影楼老七去谈，他无意于此，就不接口了。
“老九！”古应春就，“你唱一段什么？”
“胡 老爷喜欢听啥，我就唱啥。”
“唷！”胡 雪岩笑道，“看样子老九肚里的货色还不少。”
“不错！”古应春说，“女大十八变，论色，现在还看不出，论艺，将来一定行。”
“谢谢你。姐夫！”虹影楼老九嫣然一笑，现在两个酒窝，显得很甜。
“论色，将来一定也是好的。一株名花，值得下功夫培养。”
“全靠胡 老爷捧场。”虹影楼老七，接着胡 雪岩的话说，然后又轻声去问古应春，他住在哪里？
“你问这话做啥？”古应春笑道：“是不是怕胡 老爷没地方睡，好睡到老九床 上去？”
“狗嘴里长不出象牙！”虹影楼老七，捏起粉拳在他背上捶了一下，“我跟你说！”
说得很轻，咕咕噜噜听不清什么，尤五有些不耐烦，大声说道：“有话不会到枕头上去说！吃酒！吃酒。”
虹影楼老七见客人发话，急忙赔笑道歉，亲自执壶敬酒，又叫她妹妹唱了一段小调，这才把席面槁得热闹了起来。
一曲既罢，来了张局票，交 到虹影楼老九手里，她说一声：“对不起！回头请过来会。”起身而去，这一下席面顿时又显得冷清清了。
尤五大为不满，“凳子都没有坐热，就要转局。”他说，“这种花酒吃得真没有味道！”
这一说，虹影楼老七自然不安，说好话，赔不是。尤五爱理不理，胡 雪岩懒得答话，一时场面上弄得很尴尬，虹影楼老七面子上有些下不来，便嗔怪古应春不开口帮她，是存心要她的好看。
“我不怪你，你还怪我！”古应春也有些光火。
“好了，好了！”怡情老二开口相劝，“都看我的薄面，七阿姐决不敢故意怠慢贵客的。”一面说，一面将尤五拉了一把。
这个不曾开口，胡 雪岩倒觉得老大过意不去，“都怪我！”他举杯向古、尤二人说道，“罚我一杯。”
这罚的是什么名堂？古应春正想发问，胡 雪岩抛过一个眼色来，暗示息事宁人，倒使得他越觉歉然，想了想，对怡情老二说道：“到你那里去吧！”
“这，怎么好意思！”怡情老二为了“**妹”的义气，面有难色。
“这里很好！”胡 雪岩故意说道：“老七，请你拿块热手巾给我。”
等她一走，胡 雪岩便劝告古应春和尤五，逢场作戏，不必认真。那两个没有表示，怡情老二却大为感动，说他脾气好，能体谅人，不知道哪个福气的，做着这一号好客人。
这一说提醒了尤五，把她拉到一边，附耳低语，怡情老二一双俏眼，只瞟着胡 雪岩，一面听，一面点头，最后说了句：“包皮在我身上。”
“听见没有？”尤五笑道，“包皮在老二身上。”
胡 雪岩会意，报以感谢的一笑，古应春却不明白，但察言观色，料知是一桩有趣的事，而这桩趣事，决不会发生在虹影楼，便站起身来说，“走吧！”
这一走，让虹影楼老七的面子过不去，怡情老二和胡 雪岩便都相劝，总算又坐了下来，但意兴已颇阑珊。
勉强坐到钟敲十下，才算终席。等回到怡情老二的小房子里，不曾再摆酒，煮茗清谈，反倒有良朋聚首之乐。胡 雪岩便讲他在湖州的遭遇，与刘不才的妙闻。尤五听了，只觉得有趣，古应春却是别有会心。
“这位刘老兄倒是难得的人才。”他说：“能不能叫他到上海来？”
“当然可以。”胡 雪岩问：“莫非你有用他之处？”
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