红顶商人胡雪岩

作者:高阳

皮他将来能嫌得比现在多。这样,此人如果还一定要卖货色给洋鬼子,那必定是暗底下受人家的好处,有意自贬身价,成了吃里扒外的半吊子,可以鼓动同行,跟他断绝往来,看他还狠到哪里去?

“对啊,对啊!”他想到得意之处,自己拍着手掌笑,仿佛痰迷心窍似地,把阿珠逗得笑弯了腰。

阿珠的娘,到底不同,有几分猜到,便即笑着问道:“胡 老爷是想做丝生意?”

“我要做‘丝客人’。”

“果不其然!”阿珠的娘得意的笑了,“胡 老爷要做丝生意。”

阿珠当然更是喜心翻倒,不仅是为了这一来常有跟胡 雪岩聚会的机会,而且也因为自己的心愿,居然很快地就达成,所以有着近乎意外的那种惊喜。“不过,干娘”胡 雪岩这样叫阿珠的娘。

那是杭州人习 用的一种称呼,还是南宋的遗风,义母叫干娘,姑母也叫干娘,凡是对年纪比自己大的妇人而自愿执后辈之礼的,都可以这样称呼。因此这一叫,叫得阿珠的娘,受宠 若惊。

“不敢当,不敢当!”她连连逊谢,近乎惶恐的,“胡 老爷千万不要这样叫!”

她在谦虚,阿珠却在旁边急坏了!这一声“干娘”,在她听来就如胡 雪岩跟她开那个玩笑,说要叫娘为‘丈母娘”是差不多的意思,所以表面没有什么,心一直在跳。她想:人家要来亲近,你偏偏不受,这算什么意思呢?因此,胡 雪岩还没有开口,她先发了话:“人家抬举你,你不要不识抬举!”

知女莫若母,胡 雪岩的“干娘”,立即有所意会,她自己也觉得大可不必如此坚辞不受。不过也不便把话拉回来,最好含含糊糊过去,等你再叫时不作声,那一下“干娘”就做定了。

于是她笑着骂阿珠:“你看你,倒过来教训起我来了!”

她们母女俩的语气眼风,一五一十都看在胡 雪岩眼里,此时忙着要谈正经,没有工夫理这回来,“干娘!”他说,“我做‘丝客人’,你做‘丝主人’好不好?”

“胡 老爷在说笑话了。”做“丝主人”就是开丝行,阿珠的娘说,“我又不开丝行,哪里有丝卖给你?”

“不要紧!我来帮你开。”

“开什么?”阿珠又插嘴,“开丝行?”

“对!”答得非常爽脆。

阿珠的娘看看他,又看看女儿,这样子不象说笑话。但如果不是笑话,却更让她困惑,“胡 老爷,”她很谨慎地问:“你自己为什么不来开?”

“这话问得对了!”胡 雪岩连连点头,“为什么我自己不来开呢?第一,我不是湖州人,做生意,老实说,总有点欺生的。第二,王大老爷在湖州府,我来做‘客人’不要紧,来做‘主人’,人家就要说闲话了。明明跟王大老爷无关,说起来某某丝行有知府撑腰,遭人的忌,生意就难做了。”

这一说阿珠的娘才明白。一想到自己会有个现成的“老板娘”做,笑得眼睛眯成两条缝,“原来胡 大老爷要我出出面。不过,”她的心又一冷,“我女人家,怎么出面?”

“那不要紧,请你们老张来出面领帖,暗底下,是你老板娘一把抓,那不也一样吗?”

“啊唷!老板娘!”阿珠甩着辫子大笑,“又是干娘,又是老板娘,以后我要好好巴结你了!”

那笑声有些轻狂,以至于把她爹招引了来,探头一望,正好让胡 雪岩发觉,随即招着手说:“来,来,老张!正有事要跟你谈。”

老张是个老实人,见了胡 雪岩相当拘谨,斜欠着**坐在椅子上,仿佛下属对上司似地,静听吩咐。胡 雪岩看这样子,觉得不宜于郑重的态度来谈正经,就叫阿珠说明因由。

“胡 老爷要挑你做老板!”阿珠用这样一句话开头,口气象是局外人,接着把胡 雪岩的意思,仔仔细细他说了一遍。


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