于是到了北新关前,等候王有龄的官船一到,讨关过闸,把王有龄和秦寿门、杨用之一起请到张家的船上,一面在水波不兴的运河中,缓缓行去,一面由阿珠伺候着,开怀畅饮。
因为有秦、杨两师爷在座,既不能一无顾忌,畅抒肺腑,也不便放浪形骸,大谈风月,所以终席只是娓娓清谈。
这席酒从拱宸桥吃到临平,也就是从中午吃到晚上。宴罢又移到王有龄船上去品茗闲话,到了起更时分,秦、杨二人告辞回自己的船,张胖子跟着也走了,只有胡 雪岩为王有龄留了下来话别。
虽只有几个月的相聚,而且也只是一水可航,两无可达的腰隔,但王有龄的离愁无限,除了感情以外,他还有着近乎孤立无倚的恐惧,因为这些日子来,倚胡 雪岩如左右手,已养成“一日不可无此君”的习惯了。
不过他也知道,要胡 雪岩舍却自己的事业,到他衙门中去当遇事可以随时商议的客卿,不但办不到,就算办到了,又置秦、杨三人于何地?因此,这条心他是死了,退而求其次,唯有希望常见见面。
于是他问:“雪岩,你什么时候到湖州来?”
“不会太远。”他算了算日子,等阜康开了张,立即就要到湖州支看老张这方面的情形,“快则半个月,迟则月底。”他说。
“我倒起起来了。”王有龄说,“前两天忙得不可开交 ,没有工夫问们。你要在湖州开丝行,是怎么回事?”
“这件事,我本来想到了湖州再跟你谈。此刻不妨就说给你听。”
他把前后经过,细细讲了一遍,包皮括阿珠的亲事在内。事情相当复杂,王有龄一时还抓不着头绪,只是深感兴味地说:“你搞的花样真热闹。”“雪公,热闹都从你身上来的。”胡 雪岩放低了声音说:“丝行当然有你一份。”
“这不必,怕外面知道了,名声不好听。反正你我之间,无事不可商量,这些话现在都不必去谈它。倒是杨用之那里,你得想办法下些功夫。不然,他有他的主张,在公款的调度上,不无麻烦。”
“我早已想到了。不过,我仍旧要用雪公你的名义来办。”
“怎么办?”王有龄问。
“秦、杨两家的眷属,住在哪里,我都打听清楚了。我会派人照应,到时候该送东西送东西,该送钱送钱,他们家里自会写信到湖州,秦、杨两位知道了,当然会见你的情。那时候一切都好办了。”
“对,对!”王有龄欣然嘉许,“这样最好!我也不必先说破,等他们来跟我道谢时,我自会把交 情卖到你身上。”
胡 雪岩笑着说了句杭州的俗语:“花花轿儿人抬人!”
“那么,”王有龄突然露出顽皮的笑容,“你什么时候让阿珠坐花轿?”
“现在还谈不到。走到哪里算哪里。”
“你太太知道这件事不?”
胡 雪岩摇摇头:“最好不要让她知道。”
“这一点我不赞成。”王有龄说,“你是绝顶聪明的人,总该晓得这两句话:‘糟糠之妻不下堂,贫贱之交 不可忘。’如今虽非停妻再娶,也得跟你太太商量一下才好。”
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