张胖子心想，翻来覆去都是胡 雪岩一个人的话，自己脑筋也算清楚，嘴也不笨，就是说不过他，倒不如听他自己拿定了主意，该怎么办怎么办，自己只听他的好了。
“张先生，”胡 雪岩看他闷声不响，只管端杯夹菜，便即问道：“你是不是觉得这个媒不做成功，在阿珠的娘面上，不好交代？”
“这倒也不是。”张胖子答道：“能够做成功了，总是件高兴的事。”
“做是一这做得成功的，不过媒人吃十三只半鸡，没有一趟头就说成功的。”胡 雪岩笑说：“阿珠的娘拿手菜好得很，你一趟说成功，以后就没有好东西吃了。”
张胖子也笑了，觉得胡 雪岩的话，也颇有些滋味好辨，“那么，我这样子去说，你看行不行？”他说，“我告诉阿珠的娘，既然是‘两头大’，不能马马虎虎，先把八字合一合，看看有没有什么冲克？然后再跟老太太说明白，原配太太那里也要打个招呼。这两关过去，再排日子。这一来就是年把过去了，还是我说的话，一个‘拖’字。”
“这一拖跟你所说的‘拖’不同。你的拖是没有一句准话，心思不定，我的拖是照规矩一定要拖，就算将来不成功，譬如八字犯冲之类，那是命该如此，大家没话好说。”
张胖子想一想果然，“雪岩！”他举杯相敬，“随便你做啥，总是先想到退步。这一点我最佩服你，也是人家放心，愿意跟你打伙的道理。”
胡 雪岩笑笑不答，只这样问道：“你什么时候去回报女家？”
“我看她明天来不来？不来也不要紧，她在后天总见得着面。”
后天就是王有龄荣行上任的日子，胡 雪岩和张胖子要坐张家的船送到临平，阿珠的娘得预备一桌好菜，一点空都抽不出来，所以她心里虽急着想听回音，却跟张胖子的打算一样，只能等到他们上船的那天再说。
那天王有龄在运司河下船，胡 雪岩和张胖子在万安桥下船，约在拱宸桥的北新关前相会。两人一到船上，只见阿珠打扮得艳光照人，笑嘻嘻地把他们迎入舱中。胡 雪岩和张胖子都注意到她的脸色，毫无忸怩不自然的神态，心里便都有数，她还不知道她娘在提亲，胡 雪岩即时对张胖子使了个眼色，示意他不必说破。
“胡 老爷，张老板！”阿珠的娘出来打招呼，“你们请宽坐，我不陪你们。”
打招呼是表面文章，实际上是来观望气色，不过胡 、张两人都是很深沉的人，自然不会在脸上让她看出什么来，张胖子只是这样回答：“你尽管去忙，回头等你闲一闲再谈。”
有了这句话，阿珠的娘便回到船梢去忙着整治筵席，船也解缆往北面去。张胖子乘胡 雪岩跟阿珠谈笑得起劲的那一刻，托辞要去看看准备了些什么菜，一溜溜到船梢上。
“阿嫂，恭喜你！”张胖子轻声说着，拱拱手道贺。
就这一句话，把阿珠的娘高兴得眉开眼笑，除却连声“多谢”以外，竟不知道说什么好。
“一切照你的意思。”张胖子紧接着说，“不过这不比讨偏房，要规规矩矩，按部就班来做，你们肯马虎，我媒人也不肯。阿嫂，这话是不是？”
“是啊，一点不错。张老板，请你吩咐。”
“那么我先讨个生辰八，阿珠今年十几？”
“道光个八年戊戌生的，今年十六。”
“那是属狗，雪岩属羊，羊同狗倒可以打伙，不犯冲的。”张胖子又问，
“阿珠几月里生日？”
犯冲不犯冲这句话提醒了她。媒人讨了八字去，自然要去请教算命的，拿胡 雪岩的八字合在一起来排一排，倘或有何冲克，胡 雪岩自己或许不在乎，但他堂上还有老亲，不能不顾忌。最好预先能够把胡 雪岩的八字打听清楚，自己先请人看一看，如果有什么合不拢的地方，可以把阿珠生日的月份、日子、时辰改一改，叫乾坤两造合得拢。
这样打定了主意，她便不肯先透露了，“张老板，准定这样办！”她说，“等我回到杭州，请人写好了送到府上去。”
“好，好，就这样。”
就这样三言两语，张胖子对女家的重托，算是圆满地
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