《序志》是《文心雕龙》的最后一篇，也就是本书的序言。本篇对作者写《文心雕龙》一书的目的、意图、方法、态度，特别是它的指导思想和内容安排等。都分别作了说明，因此，是研究《文心雕龙》全书和作者思想的重要篇章。
全篇分五个部分：第一部分说明命名《文心雕龙》的用意，以及所谓“君子处世，树德建言”的必要；第二部分讲刘勰为什么要写这本书，主要是企图阐发儒家经典来纠正当时文坛上追逐浮华新奇的不良风气；第三部分评论魏、晋以来的文论著作，认为各家共同的缺点是没有抓住文学评论的“根”、“源”；第四部分介绍全书基本内容的安排；第五部分表明自己评论作家作品和阐述文学理论的态度。
本篇所论说明，刘勰对儒家思想是十分尊崇的。他认为“文章之用，实经典枝条”；说魏、晋以来各家的文论，“并未能振叶以寻根，观澜而索源”。这个“根”、“源”，就是符合“先哲之诰”的思想内容。这种观点，一方面对他在全书中进行的评论带来了严重的局限，刘勰正是常常把文章当做“经典枝条”，用“先哲之诰”来衡量作家作品的；另一方面，在“辞人爱奇，言贵浮诡”的风气下，大力强调儒家思想以纠其偏，这又是当时比较可取的途径，刘勰正是以儒家思想为武器，对晋、宋以来的不良文风展开猛烈斗争的。此外，本篇对《文心雕龙》书名的解释，对安排全书内容的说明，为我们理解和研究《文心雕龙》的理论体系，提供了重要的线索。
（一）
夫“文心”者1，言为文之用心也。昔涓子《琴心》2，王孙《巧心》3，“心”哉美矣4，故用之焉。古来文章，以雕缛成体5，岂取驺奭之群言“雕龙”也6？夫宇宙绵邈7，黎献纷杂8；拔萃出类9，智术而已。岁月飘忽，性灵不居10；腾声飞实11，制作而已。夫有肖貌天地12，禀性五才13，拟耳目于日月14，方声气乎风雷15；其超出万物，亦已灵矣。形同草木之脆，名逾金石之坚16，是以君子处世，树德建言17。岂好辩哉？不得已也18。
〔译文〕
这部书所以称为“文心”，因为是说明在写作文章时的用心的。从前涓子曾写过一部《琴心》，王孙子也曾写过一部《巧心》，可见“心”这个词好得很，所以用做这部书的书名。自古以来的文章都是用繁丽的文采写成的；现在用“雕龙”二字来称这部书，并不仅仅是由于前人曾用以称赞过驺奭富有文采的缘故。宇宙是无穷无尽的，人才则代代都有；他们所以能超出别人，也无非由于具有过人的才智罢了。但是时光是一闪即逝的，人的智慧却不能永远存在；如果要把声名和事业留传下来，主要就依靠写作了。人类的形貌象征着大地，又从五行里取得自己的天性；耳目好比日月，声气好比风雷。他们能超过一切生物，可算是灵异不过的了。但是人的肉体同草木一样脆弱，而流传久远的声名却比金石还要坚固，所以一个理想的人活在世上，应该做到树立功德，进行著作。我难道是喜欢发议论吗，实在是不得已呀。
〔注释〕
1 “文心”：陆机《文赋》：“余每观才士之所作，窃有以得其用心。”
2 涓（juān捐）子：即环渊，《史记·孟子荀卿列传》说他是楚国人，著书上下两篇，阐述道家的学说；《汉书·艺文志》称他的著作为《蜎（yuān冤）子》，也就是这里所说的《琴心》。
3 王孙：是姓，名不传。《汉书·艺文志》称他的著作为《王孙子》，一名《巧心》，属儒家。清人严可均、马国翰都有辑本。
4 “心”哉美矣：可能有双关的意思：一方面说“心”这个词适宜于用作书名：一方面也暗示“心”这个器官在写文章时有很大作用。
5 缛（rù入）：繁盛，这里是指文采的丰富。
6 驺奭（zōushì邹市）：战国时齐国学者。《史记·盂子荀卿列传》说，齐人称颂他为“雕龙奭”，意思是说他的文采好像雕刻龙的花纹一样。但刘勰用“雕龙”二字做书名，主要因为文章的写作从来都注重文采，不一定用驺奭的典故。
7 绵、邈（miǎo秒）：都是长远的意思。
8 黎献：众人中之贤者。黎：众人。献：贤者。
9 拔萃：才能特出。《孟子·公孙丑上》：“出乎其类，拔乎其萃。”
10 性灵：指人的智慧。不居：很快就过去，居：停留。
11 腾声：名声的流传。腾，跃起。实：指造成其名声的事业。
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