《程器》是《文心雕龙》的第四十九篇，主要是论述作家的道德品质问题，反对“有文无质”而主张德才兼备。
本篇有四个部分。第一部分论作家注意品德的必要。刘勰以木工制器为喻，说明不应只顾外表的美观而“务华弃实”；对文人无行的偏见，刘勰深表不满。
第二部分历举司马相如等十六个作家在品德上的缺点，批评了他们的道德败坏、贪婪无耻；同时又举出屈原和六个作家忠君爱国、机敏警觉的优良品质，一以说明并不是所有作家都有毛病，一以暗示后代作者应该向屈原等人学习。此外，还附带谈到管仲等七个古代将相，其品德上的毛病也不小，不过因为他们的地位较高而为人们所原谅罢了。
第三部分进一步提出，作者不但应注意道德品质，还要通晓军政大事。不过关于政治修养和文学创作的关系，这里未从理论上加以论述，而着重强调文人要兼通文武政事，不要只做“有文无质”的空头文人。
第四部分提出刘勰所理想的作家，是要有文有质、德才并茂，能够进可堪当军国重任，退可保持独善而垂文后世。
《程器》篇从品德方面来评论作家，是刘勰作家论的一个重要组成部分。反对“务华弃实”，是贯穿全书的基本思想之一，本篇则是从正面来论述“实”的必要性。刘勰虽然是以封建道德观念来评论作家、要求作家的，但从本篇所褒所贬的具体内容来看，在上层社会道德败坏的齐、梁时期，大都是有益于时的。在文学创作上，针对“近代词人，务华弃实”的实际情况，强调“有懿文德”，要求“摛文必在纬军国”等，对挽救当时颓废的创作风气，就更有必要。
纪昀说：“观此一篇，彦和发愤而著书者。……彦和入梁乃仕，故郁郁乃尔耶？”这是有道理的。刘勰写此书时尚未出仕，正值“待时而动”之际，他主张作家要能“纬军国”、“任栋粱”等，显然和他自己对当时现实抱有一定幻想而跃跃欲试有关。正因如此，本篇所论，透露了刘勰自己的一些重要思想，是研究刘勰思想的一篇重要资料。
（一）
《周书》论士1，方之“梓材”2，盖贵器用而兼文采也。是以朴斫成而丹雘施3，垣墉立而雕杇附4。而近代词人5，务华弃实6。故魏文以为7：“古今文人之类不护细行。”8韦诞所评9，又历诋群才10。后人雷同11，混之一贯12，吁可悲矣13！
〔译文〕
《尚书·梓材》中讲到人材，比之于工匠把木料做成器具，是要兼有实用和美观两个方面。所以，木材经过砍削制成器具之后，还要涂上红漆，筑成墙垣之后还要加以涂饰。可是后来的作家们，常常只讲求外表，不顾实际，所以曹丕认为：“历代文人常常不注意小节。”韦诞评论作家，也对文人多有指责。后人随声附和，以为文人都不注意细节。唉！这真太可悲叹了。
〔注释〕
1 《周书》：指《尚书·周书》中的《梓材》篇。士：能任事的人，这里泛指一般人材。
2 方：比。梓（zǐ子）材：木匠把木料做成器具。梓：木匠。
3 朴：治木材。斫：砍削。丹雘（huò获）：红色涂漆。《尚书·梓材》：“若作梓材，既勤朴斫，惟其涂丹雘。”传曰：“为政之术，如梓人治材为器，已劳力朴治斫削，惟其当涂以漆，丹以朱而后成，以言教化亦须礼义然后治。”
4 垣：低墙。墉（yōng庸）：高墙。杇（wū乌）：涂抹。
5 近代：本书常以“近代”指晋、宋以后，这里范围稍广。
6 务：专力。华：藻饰。
7 魏文：魏文帝曹丕。
8 “古今”句：见曹丕《与吴质书》，原文是：“古今文人，类不护细行，鲜能以名节自立。”“之”字可能是衍文。类：大多。护：维护。细行：品行的细节。
9 韦诞：字仲将，三国著名书法家。
10 诋（dǐ底）：诽谤。群才：指建安文人王粲等。鱼豢《魏略》载韦诞的话：“仲宣（王粲）伤于肥戆（gàng杠）。休伯（繁钦）都无格检，元瑜（阮瑀）病于体弱，孔璋（陈琳）实自粗疏，文蔚（路粹）性颇忿鸷。”（《三国志·魏书·王粲传》注引）
11 雷同：雷发声而应同，以喻人云亦云。
12 一贯：相同，都一样。
13 吁（xū虚）：叹词。
（二）
略观文士之疵1：相如窃妻而受金2，扬雄嗜酒而少算3；敬通之不循廉隅4，杜笃之请求无厌5；班固谄窦以作威6，马融党梁而黩货7，文举傲诞以速诛8，正平狂憨以致戮9；仲宣轻脆以搅餔躁竞10，孔璋偬恫以粗疏11；丁仪贪婪以乞货12，路粹餔啜而无耻13；潘岳诡诪于愍怀14，陆机倾仄于贾、郭15；傅玄刚隘而詈台16，孙楚狠愎而讼府17。诸有此类，并文士之瑕累18。文既有之，武亦宜然19。古之将相，疵咎实多20：至如管仲之盗窃21，吴起之贪淫22，陈平之污点23，绛、灌之谗嫉24；沿兹以下，不可胜数。孔光负衡据鼎25，而仄媚董贤26；况班、马之贱职27，潘岳之下位哉28？王戎开国上秩29，而鬻官嚣俗30；况马、杜之磬悬31，丁、路之贫薄哉32？然子夏无亏于名儒33，濬沖不尘乎竹林者34，名崇而讥减也。若夫屈、贾之忠贞35，邹、枚之机觉36，黄香之淳孝37，徐幹之沈默38：岂曰文士，必其玷欤39？
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