〔注释〕
1 草：粗，创。昧：不明。
2 绵：长远。邈（miǎo秒）：久远。
3 轩辕：指黄帝，传说中的古代帝王。
4 史：史官，仓颉（jié节）：传为黄帝时的左史，文字的创始者。
5 《曲礼》：儒家经典《礼记》中的一篇。
6 史载笔：孔颖达疏：“‘史’谓国史，书录王事者。王若举动，史必书之，王若行往，则史载书具而从之也。”笔：这里泛指记事的用具。
7 左右：有的版本没有这两个字。可能是衍（yǎn演）文，不译。
8 使：令。《**通·记过彻膳之义》中说：“所以谓之史何？明王者使为之也。
9 左史记事者，右史记言者：有的本子无二“者”字。左、右史的不同，古代有两种说法：《汉书·艺文志》说：“左史记言，右史记事。”《礼记·玉藻》说：“动则左史书之，言则右史书之。”《太平御览》卷六○三录刘勰此文，则作“左史记言，右史书事”。译文据《太平御览》。
10 典、谟：指《尚书》中的《尧典》、《皋陶（gāoyáo高摇）谟》等。
11 诰、誓：指《尚书》中的《甘誓》、《汤诰》等。
12 周命维新：《诗经·大雅·文王》中说：“周虽旧邦，其命维新。”维新：乃新。指从周文王时开始革新。
13 姬（jī机）公：指周公，名旦，周武王的弟弟。法：指史书记事之法。西晋杜预在《春秋左氏传序》中说：《春秋》的体例是“周公之垂法”。
14 紬（chōu抽）：抽引。这里是以紬缉比喻对历数的运算。三正：指夏、商、周三代的历法。正：正月。班：分、列。
15 联事：指记载史事。联：系。上两句即杜预《左传序》中所说：“因其历数，附其行事。”
16 彰善瘅（dàn但）恶，树之风声：这两句是借用《尚书·毕命》中的原话。瘅：憎恨。
17 平王：周平王，周幽王之子。周代自平王起进入东周，周朝开始走上衰落时期。
18 雅：《诗经》中有《大雅》、《小雅》。这里是以《雅》诗中反映太平盛世的作品来指西周兴盛时期。东周以后走向衰微，所以说“政不及雅”。
19 宪章：法度。紊（wěn稳）：乱。
20 彝（yí宜）：永久的，经常的。攸（yōu优）：语词。斁（dù度）：败坏。
21 夫子：孔子。闵（mǐn敏）：忧。
22 伤斯文：《论语·子罕》中说，孔子曾叹息：“天之将伤斯文也。”斯：此。文：指礼乐等西周文化。静居：闲居，指孔子周游各国后，晚年闲居鲁国。
23 叹凤：《论语·子罕》中说，孔子叹息：“凤鸟不至，……吾已矣夫！”传说凤凰出现，表示天下太平。孔子看不见凤凰出现，所以叹息自己也完了。
24 衢：大路。这里指五父衢，在今山东曲阜东南。《孔丛子·记问》中讲到鲁人“樵于野而获兽焉，众莫之识，以为不祥，弃之五父之衢”。孔子听说后，前往认出是麒麟，便哭泣说：“麟出则死，吾道穷矣！”
25 太师：乐官的首领。《论语·八佾（yì义）》中有孔子和鲁国太师论乐的记载。《雅》《颂》：指雅乐和颂乐的乐曲。《论语·子罕》中说，孔子从卫国回到鲁国后，校正了雅、颂乐曲。
26 《春秋》：我国最早的一部编年史。《孟子·滕文公下》中说：“世衰道微，……孔子惧，作《春秋》。”东汉赵岐在《孟子章句》中注这段话说，孔子是“因鲁史记”以作《春秋》，即根据鲁国的史书写成《春秋》。
27 黜陟（chùzhì触志）：人材的进退升降。
28 征：验证。标：表明。
29 褒（bāo包）：称赞。
30 逾：超过。轩冕（miǎn免）：指高级官位。轩：有帷幕的车。冕：礼帽。
31 钺（yuè月）：似斧的兵器。
32 睿（ruì瑞）：深明。存亡：有的版本无此二字，从句意看，当是衍文。
33 婉约：简练。婉：简约。
34 丘明：左丘明，与孔子同时的人，相传是《左传》的作者，但唐宋以来很多人有怀疑。
35 微言：精微之言。
36 原始要（yāo腰）终：这是借用《周易·系辞》中的话，指全面探究事物的始末。原：追溯。要：约会，这里有联系的意思。
37 传体：解释经书的意义叫“传”，记述人物生平事迹的历史著作也叫“传”。《左传》的“传”属前者，史传的“传”属后者，刘勰这里是混而为一了。
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