2 被：及。
3 殷鉴：殷人灭夏，殷之子孙以夏亡为借鉴。
4 制：这里泛指典章、文物、制度。
5 霸：诸侯国之强大称雄者，如齐桓公、晋文公等春秋五霸。
6 郡国：汉初兼用郡县制和分封制，诸侯国和郡县并存。这里指全国各地政权机构。文计：文件、账目等。
7 体国：指全国的重要规划。体：分。
8 石室、金匮（guì桂）：汉代收藏国家重要图书文件的地方。
9 帛：丝织物，这里帛书。
10 竹：竹简。
11 练：熟悉。
12 与夺：取舍。
13 宗：本。
14 昭：明白。整：齐、正。
15 苛：烦，细。滥：不实。
16 密：近，切合。
17 讫（qì气）：完结。
18 功：同工，指事。
19 铨（quán全）：衡量。
20 摘：选取。《后汉书·张衡传》说，张衡上疏，指出司马迁、班固史书中的十多处错误。舛（chuǎn喘）：差错。滥：不恰当。
21 傅玄：字休奕（yì意），西晋文学家。《后汉》：指《东观汉记》。据《晋书·傅玄传》，傅玄在《傅子》中曾对“三史”进行评论。“三史”指《史记》、《汉书》和《东观汉记》。《隋书·经籍志》说《东观汉记》所记是从光武帝到灵帝的事。
（五）
若夫追述远代，代远多伪。公羊高云1：“传闻异辞。”2荀况称3：“录远略近。”4盖文疑则阙5，贵信史也。然俗皆爱奇，莫顾实理。传闻而欲伟其事，录远而欲详其迹；于是弃同即异，穿凿傍说6，旧史所无，我书则传。此讹滥之本源7，而述远之巨蠹也8。至于记编同时，时同多诡9；虽定、哀微辞10，而世情利害。勋荣之家，虽庸夫而尽饰11；迍败之士12，虽令德而常嗤13。理欲吹霜煦露14，寒暑笔端15，此又同时之枉16，可为叹息者也！故述远则诬矫如彼17，记近则回邪如此18，析理居正，唯素臣乎19！若乃尊贤隐讳，固尼父之圣旨20，盖纤瑕不能玷瑾瑜也21；奸慝惩戒22，实良史之直笔，农夫见莠23，其必锄也。若斯之科24，亦万代一准焉。至于寻繁领杂之术25，务信弃奇之要，明白头讫之序，品酌事例之条26，晓其大纲27，则众理可贯。然史之为任，乃弥纶一代28，负海内之责，而赢是非之尤29，秉笔荷担30，莫此之劳。迁、固通矣，而历诋后世31；若任情失正，文其殆哉！
〔译文〕
如果追述很久以前的历史，年代愈远，不可靠的就愈多。战国时的公羊高曾说：“传闻的东西往往各异其辞。”荀况则说：“远的从略，近的从详。”凡是有疑问的地方宁可暂缺不写，这是由于史书以真实可信为贵。可是一般人都有点好奇，不顾“按实而书”的原则。听到点传闻就想大写特写，对遥远的事情却想做详细描写；于是抛开共同一致的而追求奇异的，牵强附会，生拉硬扯；过去的史书上从未记载的东西，竟写在自己的书中。这就是史书错乱不实的根源，是追述远代历史的大害。至于编写当代的历史，却正因同时而往往是虚假的。虽然孔子在《春秋》中，对和他同时的鲁定公、鲁哀公的不当之处，也有委婉的讽刺，但一般的世态人情，就很难超脱当时的利害。对功勋荣显的贵族，即使是平庸无能的人，也要全加粉饰；对遭受困顿不幸的人，虽然有美好的品德也常常加以嗤笑。任意褒贬，形之笔端，这又是歪曲同时史实而令人叹息的事情。所以，记述远的是那样虚假，记载近的也如此歪曲，能够把事理剖析明白而记叙得当的，就只有左丘明了吧！至于对尊长或圣贤有所隐讳，固然是孔子的圣意；因为细微的缺点不能影响整个品德高尚的人，而对坏人坏事进行批评警戒，那正是优秀史家应有的直笔；这就正如农夫见到野草，必然要把它锄掉。这种精神，也是万代必遵的共同准则。至于从繁杂的事件中，抽出纲要来统领全史的方法；力求真实可信，排除奇闻异说的要领；明白交代起头结尾的顺序；斟酌品评人事的原则；能够掌握这个大纲，编写史书的各种道理就都可贯通了。但史家的使命，负担着综述一代史实，要对全国负责的重任，不能不常常受到各种各样的指责。一切写作任务，没有比这更费力的。司马迁和班固已是精通史学了，他们的史书尚且屡遭后人诋毁，如果随意乱写，记述不当，这就很危险了！
〔注释〕
1 公羊高：战国时齐国人，传为《公羊传》的作者。
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