《诸子》是《文心雕龙》的第十七篇。诸子散文不仅是我国古代散文的一个重要组成部分，对后来历代散文的发展，也有其长远的影响。本篇以先秦诸子为重点，兼及汉魏以后的发展变化情况，对诸子散文的特点做了初步总结。
全篇分三个部分。第一部分叙述子书的性质、起源以及子书和经书的区别。第二部分主要评论先秦诸子内容方面各不相同的特点，而归总为两大类：一是纯粹的，一是驳杂的。这两类的区分，主要以是否符合儒家经典为准则。这里，征圣宗经的观点使刘勰对古代某些优秀的神话或寓言作了不正确的评论。第三部分从写作特点上论述了诸子百家的主要成就，指出汉以后的子书渐不如前。
本篇曾讲到，汉代统治者因诸子书中杂有异端思想而害怕其流传，但刘勰马上提出，诸子之书“亦学家之壮观也”。从本篇着重对各家不同风格特点的论述来看，刘勰对诸子百家在文学史上的价值是有所认识的。《诸子》中某些富有浪漫主义特色的神话、寓言，为刘勰所不理解，这是他宗经思想造成的局限。但刘勰并不反对浪漫主义的表现方法。诸子百家中浪漫主义色彩最突出的，莫过于《庄子》和《列子》。刘勰对其总的评论则是：《庄子》“述道以翱翔”，《列子》“气伟而采奇”。这既是肯定性的评述，也正抓住了他们的风格特点。
（一）
《诸子》者，人道见志之书1。太上立德，其次立言2。百姓之群居，苦纷杂而莫显3；君子之处世4，疾名德之不章5。唯英才特达6，则炳曜垂文7，腾其姓氏8，悬诸日月焉。昔风后、力牧、伊尹9，咸其流也10。篇述者，盖上古遗语11，而战伐所记者也12。至鬻熊知道13，而文王咨询14；余文遗事，录为《鬻子》15。子自肇始16，莫先于兹。及伯阳识礼17，而仲尼访问18；爰序《道德》19，以冠百氏20。然则鬻惟文友21，李实孔师22；圣贤并世23，而经子异流矣24。
〔译文〕
《诸子》这种著作，是阐述理论、表达主张的书籍。古人所谓“不朽”，第一是树立品德，其次是著书立说。一般人民群居生活，苦于周围事物纷坛杂乱而不明白其中的道理；而士大夫立身处世，又担心自己的声名和德行不能流传广远。所以只有才华突出的人，方能光辉地遗留下自己的著作，传布开自己的姓名，像太阳、月亮般地为人人所共见。从前黄帝时的风后、力牧和商朝的伊尹等人的书，都属于这一类。不过这些作品，大概是古代相传的话语，到战国时才记录下来的。后来楚国的祖先鬻熊通晓哲理，周文王曾向他请教；他留下的文辞和事迹，编为《鬻子》。在子书著作中，这是最早的开始者。到了老子，因为懂得古礼，孔子曾向他请教；于是写成《道德经》，成为诸子中较早的书。但是，鬻熊仅仅是文王的朋友，老子却是孔子的老师；两位圣人和两位贤人同时，而所写的书或成为经，或成为子，俨然是两类不同的著作了。
〔注释〕
1 入道：*到理论里面去。
2 立德、立言：《左传·襄公二十四年》载鲁国大夫叔孙豹的话：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽。”太上：最上。
3 显：明白。
4 君子：有理想的人，这里主要指封建士大夫。
5 疾：憎恶。章：明，显。
6 特达：超出一般人之上。
7 炳曜（yào耀）：昭著。
8 腾：跃起，这里指声名的传布。
9 风后、力牧：相传为黄帝的二臣。《汉书·艺文志》列有《风后》十三篇，属兵阴阳家。又有《力牧》二十二篇，属道家。伊尹：商汤的臣。《汉书·艺文志》列有《伊尹》五十一篇，属道家；又有《伊尹说》二十六篇，属小说家。
10 咸：全部。以上诸书均后人伪托。
11 盖：疑词，表示大概的意思。
12 战伐：当作“战代”，即战国时期。
13 鬻（yù玉）熊：楚国的祖先，相传是季连的苗裔（yì意），熊绎（yì意）的曾祖。
14 咨（zī资）：询问。《汉书·艺文志》中说鬻熊“为周师”。
15 《鬻子》：《汉书·艺文志》列有《鬻子》二十二篇，属道家；又有《鬻子说》十九篇，属小说家。
16 肇（zhào照）：开始。
17 伯阳：相传为老子的字。
18 仲尼：孔子的字。《礼记·曾子问》中说，孔子曾问礼于老子。
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