说起来，廖桂贤女士的这本著作早在09年便由台湾的野人出版社出版---这也是为何书中所提供的数据大多止于08年，我亦曾在香港序言书室的书架上见到。然而，台版书名却是起的营销味十足，叫做《好城市，怎样都要住下来》。如今想来，正是这样的书名带给当时的我不少负面印象，以为又是一本游记味休闲读物；更何况，即便是在全球化的今天，好城市也不是轻易就能住下的。于是，竟与这本佳作失之交臂。相比之下，大陆版的书名《遇见好城市》倒显得更加贴近与温婉。
前些日子的暴雨，让北京，武汉，长沙等国内大中城市都沦为”江城”，不少都市水景，转眼成为都市水患。又有不少网友以迅雷不及掩耳盗铃之势贴出了欧洲和日本城市的下水道实景照片，以对比国内城市规划下的排水设施是如何地粗陋与考虑不周。然而，若依照廖桂贤女士在《遇见好城市》中的观点来看：这种迅捷反应的背后，依然是一种头痛医头，脚痛医脚的思维惯性。诚然，对于大多数现代城市而言，混凝土的大量使用所导致的土地硬化，使得排水(生活用水和雨水)排污都只能主要倚靠城市下方的排泄管道来完成。可是由于城市的排泄最终流向的还是河流，一旦处于雨季，就算上游城市成功避免了雨水的淤积，但下游城市却将面临雨量在河道累积所带来的洪水威胁。这足以解释，为何几乎每年某些沿江的城市都要面临洪水的威胁。与此同时，某些沿海城市则因为雨水无法渗入地表导致地下水水位逐年下跌，进而面对海水倒灌的威胁。正是基于这再简单不过的循环原理，廖女士这般问道： 我们是否可以想象一个如同海绵一般，能吸水，保水的城市呢？是否有办法将原本硬邦邦，不透水的水泥丛林，变成一个海绵城市呢？
答案是肯定的，关键就在于颠覆 “快速，集中排水”的传统观念，建立以 “吸水，分散，缓慢排水”的新观念。具体而言，也即 “设法将雨水留在基地，再需要维持干爽的道路旁边打造一系列透水，种有多样植栽的低洼区域：生态草沟(bio-swale)”，同时 “减少城市中无法渗水的铺面…像是人行步道或车流量较小的街道，以及停车场等比较没有污染的地方就可以改用透水性佳的铺面”来让城市喘口气；也可以用绿屋顶(green roof)取代传统屋顶，在屋顶铺上浅浅的土壤并种植低矮的植栽，不但能储存，净化雨水，还可以净化空气，减轻都市热岛效应。为作者所深爱的城市西雅图便在千禧年左右推行了一个名为 “街道边缘新方案”的举措来实施排水系统改造。借由缩减道路宽度，让瘦身的道路变得蜿蜒，设计团队在弯曲所产生的空间设计铺设生态草沟并种植耐水植物，同时增添了原本没有的人行步道。这样一来，不仅整个居住环境变得越发美观，更重要的是，监测结果表明，按一般降雨强度来设计的该方案街区可以成功吸收98%的雨水径流量；换句话说，只有约2%的雨水需要通过传统的下水道进行排泄。可见，对于城市排水排污而言，下水道远非唯一的答案；当我们将目光投向雨水径流循环的诸多细节，更多的选择也随之涌现。故而，创造力的来源既在自然之中，亦在细节之中。
不论是城市还是自然(界)，都是一个有机的系统。从而，一个好的城市规划理念或者策略，必然是考虑到系统本身循环与运行特质，乃至与另一系统交集处特点的理念与策略。又或者，我们可以反过来看，即：一个好的城市规划策略是可以让城市在诸多方面都受益的策略。比如，在西雅图的案例中，设计团队削减车道宽度，制造弯曲，表面上是意在为植被和土壤赢得空间。但我们也应该看到，在车道被缩减的同时，也意味着该区域内尾气排放的下降；而人行步道的铺设则十分有利于提升城市生活的质量。根据同为建筑师和城市规划学者扬盖尔的研究：当我们以4-5km/h的平常速度行走时，我们有时间来观察面前发生的一切以及前面的路况…当以10-12km/h速度奔跑时，我们仍能感知和拥有感觉印象，并且对情况控制达到可接受的程度…当比走路或跑步的速度更快时，我们观察与理解所看事物的机会就会大大减少…当以50，80或100km/h的速度驱车行驶时，我们将失去，错过捕捉观看细部和看人的机会。(参见《人性化的城市》，p43-44)这足以解释为何在古老的城市中，那里交通主要以步行为主，空间与建筑均被设计成观看速度为5km/h尺度的东西。换言之，只有在步行或是骑车的速度下，我们才能更好的感知和享受城市里的人和景物，城市的一切细节。我想，这也是为何廖桂贤女士在书中用了整整一个章节来谈论城市交通的问题，来分析人行步道和自行车道的重要性所在。
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