第三个是【自由的丧失】，托克维尔谈到了现代独有的“柔性的”专制主义；对公共领域的疏离导致政治自由的丧失，这意味着“即使留下的选择也不再是我们作为公民所做出的，而是由不负责任的监护权力做出的”（p13）。
【2．口齿不清的争论】
Allan Bloom批判青年们受浅显的相对主义之蛊惑，相对主义是一种形式的个人主义的衍生品，即【自我实现的个人主义】，其结果是【生活被狭隘化和平庸化】。
泰勒的看法是：一定程度上同意这种指责，相对主义是一种self-stultifying（自愚）的学说，甚至“当对自己的同一**到不牢靠的人们，对那些被科学的名望或某种奇异灵性裹着的、五花八门的、自封的专家和导师趋之若鹜之时，这种文化还导致了新形式的【不自立】”（p19，现代个体自主性的自我颠覆倾向）；但是，Bloom等保守主义的鼓吹中也有某种要反对的东西，“他似乎没有认识到，这里有一个有力的【道德理想】再起作用，无论此理想的表述可能是多么低劣和歪曲。自我实现背后的道德理想是【对自己真实】”（p19）；这个道德理想就是Authenticity（本真性），它不同于自恋主义或享乐主义，而是这样一个概念，“关于什么是一种较好的或较高的生活模式，在这里，‘较好的’和‘较高的’，不是依照我们之碰巧所欲或所需来定义的，而是提供了一个关于我们应该欲求什么的标准”（p20）；我们要理解的是像自我实现这类概念背后的道德力量。
道德主观主义、中立自由主义与常规样式的社会科学解释（追求硬性标准）都掩盖了本真性作为一个道德理性的重要性；泰勒反对那种诉诸本真性来为漠视自我以外的任何事务做辩护的做法，而追求一个既异于当代文化的支持者也异于反对者的立场。
【3．本真性之源（The Source of Authenticity）】
本真性概念的发端于一种内转（inwardness）有关，道德被当作是一种“内部的声音”，但是古今存在断裂：起初“内部声音之所以重要，是因为它告诉我们哪些是要做的正确事情”（p33），它是作为通向正确行事之目的的手段而具有重要性的；而当这种与道德感受保持接触的内部声音具有独立的和决定性的道德意义时，“它成为我们为了成为真正的和完整的人而非获取不可的东西”（p33），我们“视自己为具有内部深度的存在物”（p34）。
这种新观点的变体可能是有神论的或至少是泛神论的；卢梭以“存在之感受”（le sentiment de l'existence）来“将道德问题表述为我们遵从我们自身本性之声的问题”（p34）；他还阐释了一种self-determining freedom（【自决的自由】）：“当我自己决定什么东西与我有关，而不是被外部影响所左右的时候，我才是自由的”（p35），这种自由的标准超出了消极自由。泰勒说，不是说这两个观点对于本真性是至关重要的，而是它们时常被混淆，而这就是本真性的异型的来源之一。
卢梭后赫尔德提出“我们每个人都有一个独到的做人的方式（有自己的度衡）”使得本真性理想变得至关重要；这就意味着“存在着某种做人的方式，它是我的方式。我被号召以这种方式，而不是模仿别的任何人的方式，过我的生活。而这就将新的重要性给予了【对我自己真实】（being true to myself）”（p37）；这就“将一种无比的道德重要性赋予一种与我自己、与我自己的内部本性的接触”（p37），引入这样一个原发性原则（the principle of originality）极大地增强了【自我接触的重要性】，“我只能从内部找到它”。
【4．不可逃避的视野】
但本真性所具有的强力内转倾向使得如何理性探讨成为了一个要追问的问题，泰勒的意图是想要唤起人类生活的【对话特性】，在此赋予了一种宽泛意义上的语言以重要性：“我们成为完整的人类行为者，能够理解我们自身，并因此能够定义一个同一性（identity），是通过我们获取丰富的人类表达语言”（p41），“没有任何人独自地获得自我定义所必需的语言”（p41），人类心灵的起源是对话式的而非独白式的；“我们总是在与重要的他人想在我们身上承认的那些特性的对话中，有时在斗争中来定义我们的同一性”（p42）；善之为我们所理解乃是唯有通过【共同欣赏】才有可能。
泰勒称，柔性相对主义是自毁的，“因为你的感觉不可能确定什么是重要的”（p47），事物具有重要性是针对一个【可理解的背景】，即视野（horizon）：“如果我们要有意义地定义我们自己，我们不能做的一件事情就是隐埋或否认事物对我们而言据以取得重要性的那些视野”（p47）；而那种把【选择】本身作为决定性的考虑来强调的做法也滑向了柔性相对主义；【自我选择的理想】假定了自我选择之外还有其他重要问题，“这个理想不可能是独立的，因为它要求一个【关于重要问题的视野】”（p50）、“我只能针对那些要紧的事物的背景来定义我自己”（p51）。在此，泰勒为自我的内在性与超越性做了一个精妙的勾连：“仅当我存在于这样一个世界里，在其中，历史、自然的要求、我的人类同伴的需求、公民职责、上帝的号召，或这类其他东西决定性地要紧，我才能为自己定义一个非琐碎的同一性。本真性不是超越自我之外的要求的敌人；它以这些要求为条件”（p52）。
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