“那太好了,我们就上那儿去好好谈谈吧。”
讲经师站起来,两人便朝茅屋走去。他们默默地走着,树林越来越茂密了。
风笛声和鼓声越来越远,几乎听不到了。
一到樵夫之家,佩德拉便躺在离堂费尔明不远的草堆上,脸像她的衬裙一样红,一双活泼得会说话的眼睛直勾勾地瞧着他。
讲经师在茅屋里坐了下来,两人交谈起来。
正像佩德拉说的那样,堂费尔明这时就怕和从教堂里回来的那些人相遇。半小时后,当他独自一人走出树林,从便门走进花园时,最先见到的是庭长夫人。她站在铺满干草的桔井里,旁边站着堂阿尔瓦罗。奥布杜利娅、比西塔辛、埃德尔米拉、巴科、华金和堂维克多从附近看管庄园的贝贝积聚的草料堆上,抓起一把把干草,拼命往他们俩身上扔去。堂阿尔瓦罗一边自卫,一边保护着庭长夫人。
侯爵站在二楼的走廊里大声说:
“喂,你们这些疯子!我要放狗咬你们!你们把贝贝的草料全糟蹋完了……牲口晚上吃什么?都是些疯子!”
贝贝就站在附近,衣冠整齐,还打着一条黑领带。他以为这副打扮才符合节日活动经办人的身份。他倒并不在意,反而笑了笑说:
“随他们去吧,老爷,随他们去吧,让少爷、**们玩个痛快。等会儿我会将草料垛起来的……”
庭长夫人满头都是茅草,半开半闭着眼睛。等这场玩笑开完了,才见到了讲经师。她在堂阿尔瓦罗和在场其他人的帮助下,才爬出枯井。
让忏悔神父见到自己这个样子,她很不好意思。她客客气气地和他打了招呼,随后就回头和奥布杜利娅、比西塔辛、埃德尔米拉等人跑到花园里去了,后面跟随着巴科、华金、堂阿尔瓦罗和堂维克多。
侯爵过来招呼讲经师,将他请进大客厅。那儿有侯爵夫人、省长夫人、男爵夫妇和他们那个不愿跟那些“疯子”一块儿玩耍的大女儿;另外还有里帕米兰、贝尔穆德斯和给安娜治病的贝尼脱斯医生,以及斐都斯塔其他一些名流。
“教区法官先生,”贝加亚纳说,“我们的节日活动分成两部分。贝贝是经办人,他邀请了乡村地区所有的神父,一共是十四位。我请他们吃饭。这些人中间有几位不太开化,不愿意和城里来的夫人**和绅士在一起用餐。所以,我将他们安排在老楼,我准备过去陪他们。我本来想请里帕米兰一起去,可他不愿意。如果您肯赏脸和我一起去,那些教区的神父一定会感到万分荣幸。要知道,您是代理主教大人啊!”
讲经师没奈何,只好跟侯爵一起上老楼用餐。
佩德拉负责指挥给乡村神父们的饭桌上菜,她仍然是一身乡下人打扮,红红的脸,一头金黄色鬈发闪闪发光,一双活泼而富有表情的眼睛迸出炙人的火花,将那些乡村教士和村民们**得神魂颠倒。
到了喝咖啡的时候,堂费尔明再也待不下去了,找机会跑到了新楼,那儿欢声笑语,非常热闹。他进去时,头戴尖顶帽的堂维克多正和里帕米兰在唱二重唱。他们站在钢琴边,堂阿尔瓦罗在弹琴。他口中叼着雪茄,**着身躯,一双明亮的眼睛被烟雾熏得时开时闭。
夫人**们已离开餐桌。侯爵夫人、省长夫人、男爵夫人在花园里散步;那些年轻一点的如奥布杜利娅、比西塔辛、安娜、埃德尔米拉和男爵的大女儿等人在树林里玩耍。
从底层的玻璃回廊上,人们听到她们在大喊大叫。奥布杜利娅、比西塔辛、埃德尔米拉一边哈哈大笑,一边尖声尖气地叫着男人们。
华金听到她们的叫唤,便叫巴科不要听堂维克多和里帕米兰的二重唱了,跟夫人**们玩儿去。
“等会儿去吧。”巴科对里帕米兰唱的古老歌曲很感兴趣,同时,他对自己的表妹也有些玩厌了。
金塔纳尔和大祭司的嗓子很快就唱哑了,钢琴也随即停止演奏,华金的愿望实现了。他和巴科、梅西亚以及贝尔穆德斯一起来到树林里。但这时他们已听不到那几位年轻夫人**的叫喊声,看来她们准是躲起来了。
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