“我们尊重您的要求……可是，讲经师先生一直没有来嘛。”
“如果他不来，而我也快咽气了，那我就跟你们中的任何一位忏悔。眼下我打算再等一等，我决定等他来。”
教区神父和副主教一样，也未能改变病人的意愿。堂库斯托蒂奥就更不用说了。用格洛塞斯特尔的话来说，所有的神父全都出了丑，大家弄得非常不好意思。
“我估计这是个阴谋。”莫乌雷洛贴着堂库斯托蒂奥的耳根说。
让人们等了许久后，讲经师终于来了。吉马兰的几个女儿簇拥着他，来到她们的父亲的身边。
这时的德·帕斯像个从天上下来的圣徒。他那英气勃勃的脸上露出天使般满意的笑容。他身强体壮，全身散发出来自乡间的年轻人的青春气息。吉马兰握住讲经师那只戴手套的手时，讲经师的思绪似乎还没有回到现实中来，他似乎还在回味刚才与庭长夫人和解的场面。安娜又是他的了，又是顺从他的奴仆了。这是她跪在他的面前哭泣着对他说的。他已经有了一个打算，准备在某一个庄严的场合里让全斐都斯塔的人都知道，庭长夫人完全听命于她的忏悔神父，完全相信他……一想到这一点，他就两腿发抖，这是心情愉快的反应。他要来一把椅子，坐在病人的身边，眼前的情景是他第一次见到的：病人脸色苍白，骨瘦如柴，全身的皮肤就像透明的羊皮纸。吉马兰睁大着湿润的闪着微光的眼睛，瞧着面前的讲经师。
房间内只剩下病人和忏悔神父。
德·帕斯想到了他母亲、耶稣会教士、巴里纳加、格洛塞斯特尔、梅西亚、佛哈和主教等。尽管他感到恶心，但他还是决定从吉马兰皈依圣教中为自己捞到好处。一天之内他居然有这么多喜事！安娜变得比过去更加服帖了，他对她的影响非同寻常。是的，他对此很有信心，他熟悉斐都斯塔人的特性。两次葬礼，一次使他们蔑视他这个斐都斯塔的“暴君”，另一次则使他们拜倒在他的脚下，其中一些人会对他狂热地崇拜，另一些人至少也会惊得目瞪口呆。就在他跟堂庞佩约谈论宗教、教会等问题的时候，讲经师头脑里已在考虑如何利用这次胜利得到好处的计划。既然吉马兰这个疯子叫他来进行忏悔，他不会空手回去。凡是将吉马兰看成是生性邪恶而有学问的无神论者的人，都会重视这次胜利，认为这是教会取得的无可估量的胜利。
在多数人的眼中，无神论者虽不害人，但总认为这样的人是个天生的坏人，是个神秘的魔鬼。然而，这样一个坏家伙，这样一个魔鬼居然拜倒在斐都斯塔精神领袖的脚下了！这件事的反响是巨大的，讲经师不是傻瓜。他母亲说得对，一定要从中得到好处。同时，这件事也为下次更大的胜利作了准备。人们不是说，连庭长夫人也抛弃他了吗？那就让大家瞧瞧庭长夫人会做些什么……堂费尔明高兴得连气也透不过来了。这时，堂庞佩约一边咳嗽、吐痰，一边有气无力地说：
“讲经师先生，您可以认为，这是个奇迹，是的……这是个奇迹……我见到了天使，想到了圣婴……他躺在摇篮里……在伯利恒的门厅……我领受到了爱……一种慈父般的爱。这是非常高尚的，堂费尔明，非常高尚的。上帝就躺在摇篮里，而我却有眼无珠，死不承认！您说得对，我这辈子一直在想上帝，谈上帝，只是结论错了，理解反了……”
吉马兰继续断断续续地说着，不时地咳嗽和哭泣着。
讲经师叫他不要说了，听自己说话。
堂费尔明说得很多，也很有道理。他说，堂庞佩纳在康复前，为了取得上帝的宽恕，一定要在虔诚方面做出榜样。他相信，他能康复。他皈依圣教是件严肃的大事，这对那些不信教的无赖是个很好的教训，对那些不怎么虔诚的教徒也有很好的教育意义。
“您以前对教会干了不少坏事，这次对教会会有很大的帮助。”
“那您就说吧，堂费尔明……我一定对您惟命是听。我希望得到上帝和您的宽恕……我曾经随声附和那些流言蜚语，伤害了您……请您相信，我对您并无恶意。我当初的目标是反对宗教狂热，反对教士……另外，只有这样做，才能将巴里纳加争取过来。啊，堂桑托斯·巴里纳加，他真不幸！堂费尔明，眼下他真的在地狱里吗？这都是我害他的！”
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