“塔帕什么？”教长问，“别跟我提那些德国人了……这个莫乌雷洛总喜欢引用乱七八糟的说法……”
“先生们，我们离题了，”里帕米兰大声嚷道，“我们的问题是……”
“没有离题嘛，”格洛塞斯特尔说。他不愿当着堂费尔明的面说庭长夫人缺乏虔诚的信仰。
刚才他很巧妙地将争论引人哲学范畴，随后又回到了神学领域。这么一来，就像往火上泼了水。道貌岸然的宗教权贵对神学一向怀有敬意，他们向来不议论“上天的事”。
走进圣器室听到那些话后，堂费尔明就知道他们是在议论安娜上剧院的事儿。看来全斐都斯塔的人都已知道了。他本来就不高兴，这会儿就更心烦了。这么一来他的威望会大受影响……然而，这位夫人还不愿和他见面，真冷酷无情。他原本想告诉她，不要上午去忏悔，让她改在下午，免得引起女教徒们的注意……“您得夹在她们中间进行忏悔，另外，您可能不知道哪几天我不去忏悔室，所以我会通知您的……这样，我们可以多谈一会儿。”那天下午，他就想将这个意思告诉她，但她却说自己头痛。在帕艾斯家，也有人谈起看戏的事儿。“有几位答应不去的夫人也去了，连从不上剧院的安娜·奥索雷斯也去了。”
讲经师怒气冲冲地离开帕艾斯家。奥维多虽有所收敛，但她的讥笑仍使他受不了。
他不假思索径自来到新广场，随后，就敲响了庭长夫人家的门。
他没有必要说明自己的来意。
见安娜对自己撒了谎，堂费尔明不禁火冒三丈。他费了很大的劲儿才控制住自己，仍脸带微笑。
他有什么权利去支配她？没有。如果她真的起来反抗，他有办法制服她吗？他能拿宗教去吓唬她？绝对不行。在这位夫人看来，宗教从来不是恐怖的东西。用利害关系说服她，拿感情感化她？他现在还不能自诩已经从精神上说服她了，也不能说她从感情上已与自己贴近。
看来只有耍点外交手腕了。“先恭后倔”是他的信条，这和福音书上的教诲毫不相干。
眼看无关紧要的闲话说个没完没了，而讲经师又不想没有做任何事就匆匆离去。为了结束毫无意义的谈话，他只好保持沉默，脸带忧伤地望着布满繁星的天空。她坐在凉棚门口。
夜晚早已降临，但天不冷，至少他们没有感到寒冷。佩德拉说，客厅已点了灯。安娜说：
“那我们就进客厅吧。”
讲经师却说，如果唐娜·安娜身体吃得消，不妨就坐在外面。
堂费尔明没有说话，又仰望星空，这表明他有要事和她谈。
果然这样。讲经师开了口：
“我还没有对您说清楚我为什么让您今天下午去大教堂。我很想对您说清楚，就上这儿来了。除了对您的健康表示关切外，我想对您说，您在上午进行忏悔我认为不合适。”
安娜用眼神询问为什么。
“有几个原因：您对我说过，堂维克多不喜欢您常去教堂，更不喜欢您早起，如果下午去，他可能不会那么反感……甚至他可能不知道您去。这不是欺骗他。如果他问，您就如实对他说；如果不问，就不说了。这件事本来是光明正大的，所以就谈不上欺骗或隐瞒。”
“是这么回事。”
“还有一个原因。早上我很少听忏悔。如果为您破例，必然会引起和我作对的那些人的非议，他们人数不少，各种各样的人都有。”
“您也有人跟您作对？”
“啊，我的朋友，您数一数星星吧，”他指一指星空，“我的敌人和星星一样多。”
讲经师像烈火中的殉教者一样苦笑了一下。
这个神圣的男人品德高尚，遭人诽谤，却不抱怨。安娜因欺骗了他，并将他置诸脑后，深感内疚。他这一丝苦笑和拿星星做的比方使她印象至深。“他也有敌人！”她想，随即出现了要保护他的强烈愿望。
“有些自以为十分虔诚的太太和先生，”堂费尔明继续说，“一个劲儿地看谁进出教堂的忏悔室，谁常去忏悔，谁不认真忏悔，忏悔了多少时间……他们以此为乐，我的敌人就利用这些大做文章。”
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