酒店吃喝掉不少东西,利润相当可观,因此,即使来酒馆喝酒的全是强盗,她也不会放弃这桩买卖的。
费尔明已长大成人。考虑到他学业上的需要,保拉决定停业。她准备离开故乡。在马塔赖莱霍神父的举荐下,保拉给卡米洛圣母院的一个神父当管家。圣母院离莱昂只有一里地。通过马塔赖莱霍的神父和卡米洛圣母院的那个神父的举荐,费尔明进了莱昂圣马科斯耶稣会学校,这所学校是几年前在贝尔纳斯加河畔建造起来的。小伙子通过了教士们对他进行的各种考试,很快便显示了自己的才华、天赋和敏锐的目光。校长甚至还说,这青年是天生的耶稣会教徒。保拉没有吭声,但她已拿定主意,将来她为儿子找到合适的位置后,会让儿子离开这所学校的。她不希望他只是个耶稣会教徒,她想让他当神父,当主教,甚至更高的神职。儿子常常谈起在东方,在各部落的传教活动,谈到日本的殉教者,说要仿效他们;他还热情洋溢地给母亲朗读报纸上有关塞维利亚教士和他的伙伴在野蛮地区传教的报道。保拉微笑着,没有说话。她做出了那么多牺牲后,儿子终于有出息了,这真是太好了。这并非疯狂的举动。她在地方政府代表面前打开卡米洛圣母院的圣母金库时,里面确实满是金银。然而,神父并不富有。保拉看着她经手的一枚枚金币、银币,认为这只是难以解渴的海水,她从不企图从中得到什么好处。她作为好管家在全省都小有名气。圣母院的那个神父酒足饭饱后,便在餐桌上,当着其他教士的面大肆赞扬她的烹饪手艺;还说她办事能力强,正直无私,爱清洁,信仰虔诚等。保拉的名声不胜而走。后来,阿斯托加的一位教士从圣母院的那个神父手中将她夺走。保拉这样做是忘恩负义。不过,阿斯托加的那个教士是个好人,他是不会夺人所好的。这教士就是堂福尔图纳多·卡莫依兰。原来有人向他推荐保拉做他的管家,他同意了,但他没有想到几个月后他就成了她的奴隶。
保拉遇到这么一个老好人做主人,真是最好不过了。她给卡莫依兰教士干了不到一年便宣称,自己已好几次使他免于破产。没有她,他早已倾家荡产了,也就是说,他的家产早已让那些穷光蛋、懒汉和无赖诈骗光了。保拉将教士家里的事情管理得井井有条。卡莫依兰对此非常感激。不过,他还是偷偷地进行施舍,只是不像过去那样大手大脚罢了。教士不善于料理日常起居,也不知道世界上存在“利害关系”这几个字眼。没过多久,他明白,保拉成了他的眼睛、双手和耳朵。没有她,他兴许已一无所有,并被当做疯子送进医院里了。
女管家在教士家里大权独揽,为所欲为。她利用这个机会为费尔明的学业提供方便。教士懂得,他应将费尔明求学的事像自己的事一样关心。保拉既然为他办了那么多事情,他也应该关心她的儿子,资助他,利用自己的地位帮他的忙。再说,这小伙子也实在讨人喜爱:他和他母亲一样谨慎、精明,待人接物比她更和蔼可亲。他应该让费尔明离开圣马科斯耶稣会学校,保拉也有这个意思,小伙子自己也有这个意愿,尤其是因为在那儿学习会搞垮他的身体。他终于让他离开那儿,进了神学院攻读神学。不久,他成了牧师,被派往莱昂的圣伊西德罗、阿斯托加、比亚弗朗卡和其他一些深受以仁慈出名的卡莫依兰教士影响的地区宣讲教义。福尔图纳多被任命为斐都斯塔主教。他开始时没有接受,甚至双膝跪下请求别难为他。但保拉威胁他,说他不当主教,她就离开他。“这不行!”她一走,他简直没法生活下去。“先生,如果不是为了您,就为了这孩子,您也应该当主教。”
“也许她是对的。”卡莫依兰为了那小伙子同意当主教……于是,他们全都来到斐都斯塔。然而,斐都斯塔方面已为主教找好了一个女管家,但保拉仍在他家居高临下进行监督。费尔明羽毛渐丰,颇有能耐,但他母亲更强。是她将他抚养成人,让他当上了神父,还深得主教的宠信;她让他登上了目前的职位。总之,他的一切全是她为他赢得的……可他居然成了忘恩负义的人!
这是讲经师那天晚上和他母亲进行一番长谈后得出的结论。他关在书房里,回想起这个坚强的女人为了他,为他步步高升成为人上人,为获得财富和荣誉做出了种种牺牲。
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