“污蔑，这纯粹是污蔑！您既没有亲眼见到过契约，也没有见到过税单，您什么也没有见过……”
“可我知道谁见到过。”
“谁？’
“大伙儿都见到过，”堂桑托斯·巴里纳加大声说。凡是有攻击教区法官的机会，他从不放过。“大伙儿都见到过，我……我要是说出来……我总有一天会说出来的！”
“得了，得了，堂桑托斯，您不能成为这个案件的法官，也当不了证人。”
“为什么？”
“因为您不喜欢讲经师。”
“我是不喜欢他！”他晃了晃握得紧紧的拳头，“我总有一天要跟他算这笔账！”
“您不喜欢他，是因为‘同行是冤家’嘛。您是卖圣器的，什么圣杯、圣碟、圣壶、圣灯呀，还有圣体柜、十字褡裢、蜡烛和圣饼等……”
“对，先生。公平交易嘛，大祭司先生。”
“得了，这我心里明白。不过，您除了卖上面这些东西外，还卖……”
“哈！哈！”佛哈**来说，“这是精彩的表白，也是确凿的证据！堂卡耶塔诺刚才说堂桑托斯和堂费尔明是同行，因此成了冤家。这么说，我们这个杰出的里帕米兰先生已承认，大伙儿在传说的这件事是真的：讲经师先生违反了神灵和世俗的法规，成了商人。他是老板，是‘红十字’商店的真正老板。主教区所有的神父通过各种途径，自愿或不自愿地在这商店里购买了他们需要或不需要的东西。”
“佛哈先生，或者是魔鬼先生，请允许我……”
“老百姓心里最明白，最清楚。事情也真巧，这家‘红十字’商店就在教区法官家隔壁那座房子的底层，更凑巧的是，这两座房子的地下室是相通的，这是众所周知的。”
“老兄，你别搬弄是非，造谣中伤。”
“教士先生，你慢慢会明白的，我既不会搬弄是非，也不会说谎骗人；我也不是无知之徒，也不会去拍别人的马屁，更不会拍神父的马屁！”
“您虽不是无知之徒，可您的脑袋也只能管那些乱七八糟的事儿。巴里纳加先生的日用小五金和蜡烛生意不好，就胡思乱想，以为讲经师在抢他的生意，这和讲经师又有什么关系呢？您这个阴险的家伙，您说‘红十字’商店有地下室，这和讲经师做生意又有什么相干呢？教规和商业法规是禁止教士经商的。您是自由派，因此，您的话不会冒犯上帝，可您也不能这样胡言乱语，自己说了什么，也得好好思考思考。”
“堂卡耶塔诺先生，请您听我说。虽说您上了年纪，又是阿拉贡人，可您也不能这么不知羞耻。”
“别吵了，别吵了，费亚拉布拉斯先生。”教士一面回答，一面披上法衣。
需要说明的是，这些言词虽然语气很重，但都是以开玩笑的口气说出来的，因此，就不那么锋芒毕露、恶意伤人了。斐都斯塔人的脾气好就好在虽然平时人们常常冷嘲热讽，吵吵闹闹，就像整年都在过狂欢节，但没有人生气。谁生气谁就失礼，人们就说他缺乏教养。
“对我来说，”前市长大声说，“杀死个把教士就像打死一只苍蝇……”
“这我相信，您是拿诽谤杀人吧。到这儿来，您这条拥有自由思想的蝗蛇，乡下来的伏尔泰，带响尾的路德，照您这种荒唐逻辑，老百姓说的讲经师用二分利放债的事也是真的了？”
“这我不清楚①。”前市长回答说，他这点意大利文是从歌剧里学来的。
①原文是意大利文。
“您明白我的意思，不过，我打算把话说得更清楚些。您不是个专门毁坏讲经师名誉的诽谤者吗？像您这样的人我见得多了。如果堂桑托斯说他的坏话，是因为讲经师抢了他五金店的生意，那么，您讨厌他，就该是放高利贷的事了。可究竟谁是您同行的冤家呢？”
“里帕米兰先生，我的火气已慢慢地升到鼻子上了。”
“那您就告诉它，让它下去。您脑袋里不装脑子，只装火气。”
“您刚才说我放高利贷？”
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