这么一来，讲经师便对斐都斯塔从来没有对自己忏悔过（有的甚至跟谁也没有忏悔过）的男人们的过失、癖好、恶习，甚至犯下的罪行全都了如指掌。
他可以对从不进行忏悔的某一自由派人士说，他一共喝醉过几次，在赌场上输了多少钱，他的手脚干净不干净，他有没有**过自己的妻子，他还能说出其他的种种隐私。他曾多次作为知心朋友到人家家里做客，这家的人如发生口角，他就默不作声地听着，一双眼睛小心谨慎地盯视着地面，脸上露出一副与这家人家发生的事毫不相干的神情。其实，他也许是对这场争吵的实质和根源了解得最多的人。他心底里是瞧不起斐都斯塔人的。“这是一堆垃圾。”不过，他认为也是一堆上好的肥料。如果他将这堆肥料施在自己的果园里，那么果树便会结出许多漂亮的水果。
眼下在他的眼里，庭长夫人是一件在他的果园里发掘出来的稀世之宝。她是他的，完全是属于他的。谁敢和他相争？
他一分钟一分钟地回顾着庭长夫人跟她忏悔的那一个多小时的情景。
“整整忏悔了一个多小时！”那天早晨做完集体祈祷后，大教堂的教士们聚集在一起议论这件事。
受俸牧师堂库斯托蒂奥在前一天下午就有些坐立不宁：他先是在看庭长夫人来了没有，随后又多方了解忏悔的经过。忏悔老是没有结束，时间长得真不像话。他装做有事，一次又一次地在讲经师的忏悔室前走过来，走过去。他开始时见到百叶窗边上坐着几个女人，见到安娜正在祭坛边默默进行祈祷。第二次路过那儿时，见头上蒙着黑纱巾的庭长夫人的脑袋倚在忏悔室的墙上……第三次路过那儿时，见到她非常平静……后来几次仍见到她在那儿，还是一动不动地待着。
“堂库斯托蒂奥，”尊贵的副主教格洛塞斯特尔早已注意到他在那儿来回走着，“怎么样？那位夫人来了吗？”
“来了一个小时啦！整整一个小时！”
“是全面忏悔，您已看到了……”
过了一会儿，副主教又问道：
“怎么样？”
“都快过去一个半小时了！”
“她大概从亚当时起，将她老祖宗的罪孽全都讲了。”
格洛塞斯特尔在圣器室里等待着“那桩丑事的结束”。
副主教和受俸牧师见庭长夫人走出了大教堂，这才一边走，一边谈着这件事。这桩非同一般的新闻很快就会传遍全城。
他们不想对这件事进行评说，仅仅事实本身就够了，整整忏悔了两个小时！
忏悔的时间确实很长。讲经师并没有感到时间长，唐娜·安娜也没有这种感觉。她对自己的身世讲了很久，另外，还谈了许多别的事。堂费尔明对自己的口才很满意，他确信自己的言词会产生效果。唐娜·安娜从来没有听过他那样好的谈吐。
德·帕斯在和那位夫人秘密谈话前产生的那种欲望完全出于实际的需要。是的，那是新的，对他那已感到疲乏的精神生活来说，那完全是新的。他对只为满足自己的野心和他母亲的贪欲的那种生活已感到厌倦。他需要某种温情，需要一个温情脉脉的人来充实他的生活……生活难道只有伪装、厌恶、统治、征服和欺骗吗？
他回忆起自己在莱昂圣马科斯神学院学习时的情景。那时他确实是怀着一片虔诚参加耶稣会的。在那段时间里，他感到自己的心在甜蜜地跳动；他怀着满腔热情进行祈祷，怀着热烈的爱进行静思，他准备为耶稣做出一切牺牲……然而，这一切都已成为遥远的过去！他觉得自己已变成了另一个人。昨天下午他感受到的是不是这样一种**呢？当年在贝尔纳斯河边的和现在的是不是同一根心弦呢？讲经师的嘴边露出一丝苦笑。“尽管这一切只是一种幻想，是一场梦，但不妨就做一做这个梦吧。也许眼下这种正在将我吞噬的野心，就是另一种更崇高的感情的表现呢？这熊熊火焰难道就不能为更崇高的、与自己的精神世界更相符的目标而燃烧吗？我自己难道不能投身到比这野心之火更纯洁的烈火中去吗？眼下自己的野心算得了什么？这是非常渺小可怜的玩意儿。如果能将那位夫人征服，那不是比谋取主教、红衣主教甚至教皇的宝座更有意思吗？”
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