“您来干什么？”她仿佛是在对墙壁发问。
佩德拉已平静下来，她几乎带点傲气地说：
“我是来给讲经师老爷送张便条的。”说完，她便走出书房。
特莱西纳笑容可掬地在楼梯口等她。她俩就像斐都斯塔的贵族**们一样在对方的脸颊上吻了吻就分手了。她们是好朋友，在奴婢中她俩算是“贵族”了。她们互相尊重，却又不互相嫉妒。不过，佩德拉羡慕特莱西纳身材高大，眼睛长得好看，还羡慕她在讲经师家干活；特莱西纳则对佩德拉洒脱的风度和活泼的个性深表钦佩，还羡慕她熟悉城里人的生活。
“那位夫人让您干什么？”唐娜·保拉见房内只有自己和儿子时，问道。
“不知道，我还没有拆信呢。”
“是封信？”
“对，就是这一封。”
堂费尔明恨不得此时母亲离自己远远的。尽管他竭力克制自己（他有很强的自制力），但脸上还是露出不耐烦的神情。他很想看信，却又怕当着他母亲的面会面红耳赤。他会面红耳赤？是的，有时还会无缘无故地这样，也不知为什么。他心里有数，如果当着唐娜·保拉的面将信拆开，他的脸准会红得像樱桃。这是神经方面的问题。可是，他母亲却没有离开。
唐娜·保拉挨着一张椅子边坐下，胳膊肘支在桌子上，这是法官用的桌子。接着，她便艰难地卷了一枝像手指一般粗细的纸烟。唐娜·保拉爱抽烟，可是，自从母子俩“成了大教堂的人”后，她就偷偷地抽，只当着家里人和一些亲朋好友的面抽。
讲经师在书房里又踱了两圈，趁机悄悄拿起庭长夫人的信，将它放在法衣里面的内衣口袋里。
“再见，妈妈，我得去看看卡拉斯皮克先生。”
“这么早就去？”
“对，去晚了那儿人就多了，我得单独找他谈件事。”
“你不看了？”
“看什么？”
“那封信嘛。”
“一会儿看，到街上再看，不会有什么要紧事情的。”
“万一有急事呢，就在这儿看吧。也许得立即回信，也可能得留下个便条，懂吗？”
德啪斯装做若无其事的样子，看起信来。
他大声地读着，否则，会引起母亲的猜疑。她不喜欢他有事瞒着她。再说，庭长夫人也不会说什么的，不会出现意外情况的。
我亲爱的朋友：今天我未能去领圣餐，我想先见见您，重作一次忏悔。
别以为我要忏悔的是您向我提醒过的那些心中疑虑的事。那是一件严肃的事情。如果今天下午能听我忏悔片刻，您的精神女儿和无限敬仰您的朋友对您会深表感谢。
吻您的手。
安娜·德·奥索雷斯·德·金塔纳尔“耶稣啊，写的什么信呀！”唐娜·保拉眼睛盯着自己的儿子嚷道。
“怎么啦？”讲经师转过身来问道。
“你以为给忏悔神父写这样的信合适吗？这像是唐娜·奥布杜利娅写的。你不是说庭长夫人很有分寸吗？可从这封信看，她不是傻瓜就是个疯女人。”
“她既不疯也不傻，妈妈。她只是对这方面的事还不太明白……她以为跟我写信和跟一般朋友写信一样。”
“得了，她倒挺像个想改变信仰的异教徒。”
讲经师没有吭声，他从来不和母亲争辩。
“昨天下午你没有去看望隆萨尔先生。”
“我错过约会的时间了。”
“我知道，你在忏悔室待了两个半小时，隆萨尔先生等得不耐烦就走了。结果，他就没法给保罗一个答复。保罗只好回乡下去了，他一定会认为隆萨尔和我们俩都是一些言而无信的小人：需要他们时，就利用他们；他们需要我们时，就不理不睬。”
“可是，妈妈，时间还来得及嘛。那孩子还在兵营里，还没有被带走，他们要到星期六才去巴利阿多里德，还来得及。”
“对呀，让他在牢房里腐烂确实还有充足的时间。那隆萨尔会怎么说呢？如果连你这样一个利害相关的人都将这件事抛到脑后去了，他又能做些什么呢？”
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