“我的委屈哪里去说？”阿巧姐趁机答话，带着无穷的幽怨，“象我们这样的人，还不是有钱大爷的玩儿的东西，象只猫、象笼鸟一样，高兴了花钱买了来，玩厌了送人！叫她到东，不敢到西，还有啥好说？”
“你这话说得没良心。”胡 雪岩气急了，“我是为你好。”
“哪个晓得是坏是好？你倒想想看，你做事自说自话，从来不跟人商量，还说为我好！”
这是有所指的，指的就是周一鸣去办的那件事。胡 雪岩自觉有些理亏，只好不作声。
沉默带来冷静，冷静才能体味，细想一想阿巧姐的话，似逆而实顺，也可以说是似怨而实喜，她心里已是千肯万肯了，只是不能不以退为进地做作一番。这是人之常情，甚至不妨看作她还有“良心”，如果一定要逼她说一句：愿意做何家的姨太太，不但不可能，就可能又有什么意味？
想透了这一层，便不觉她的眼泪有什么了不起。胡 雪岩心里在想，此刻必得争取她的好感，让她对自己留下一个感恩图报的想法，将来她才会在何桂清那里，处处为自己的利益着想。他想起听嵇鹤龄谈过的秦始皇身世的故事，自己倒有些象吕不韦，不知不觉地笑了出来。
“别人哭，你笑！”阿巧姐还在装腔作势，白着眼，嘟着嘴说：“男人最没有良心，真正叫人看透了。”
“对！”胡 雪岩顺着她的语气说，“我也承认这句话。不过男人也很聪明，不大会做赶尽杀绝的事，该讲良心的时候，还是讲良心的。”
阿巧姐不答，拭一拭眼泪，自己倒了杯热茶喝，茶刚送到唇边，忽又觉得这样不是道理，于是把那杯茶放在胡 雪岩面前，自己又另倒一杯。
“阿巧！”胡 雪岩喝着茶，很悠闲地问：“你家里到底还有些什么人？”
“不跟你说过，一个老娘，一个兄弟。”
“兄弟几岁，干啥营生？”
“兄弟十人岁，在布店里学生意。”
“可曾讨亲？”
“还没有‘满师’，哪里谈得到此？”阿巧姐说，“再说，讨亲也不是桩容易的事。”
“也没有什玄难。阿巧，”胡 雪岩说：“我另外送你一千银子，你找个妥当的钱庄去存，动息不动本，贴补家用，将来等你兄弟满师，讨亲也好，弄爿小布店也好，都在这一千银子上。”
阿巧姐看一看他，眨着眼不响。胡 雪岩以为她不相信自己的话，便很大方地，取出一千两银票，塞到了她的手里。
“你真的要帮我的忙？”
“这还有啥假的。”胡 雪岩笑道，“你真当我没有良心？”
“我也是说说而已！人心都是肉做的，你待我好，我难道心里没有数？”阿巧姐又说，“你真的要帮我的忙，不要这样帮。”
“那怎么帮法？”
“我兄弟人很聪明，长得也不难看，在我们镇上，是有名的漂亮小官人”
“你不用说了。”胡 雪岩笑道，“看姐姐，就晓得做兄弟的一定长得很秀气。”
“不是娘娘腔的那种秀气，长得又高又大，站出来蛮登样的。这也不去说他，我在想，你如果肯照应我兄弟，我叫他出来，跟了你去，不比在我们那个小地方学生意来得强？”说着，把银票退了回来。
“原来如此！可以，可以。我一定提拔你兄弟，只要他肯上进。银子你还是收着，算我送你老娘的‘棺材本’。”
明知跟胡 雪岩不用客气，但阿巧姐总觉得不便收受，于是这样说道：“我替我娘磕个头谢谢你。钱，暂时先存在你这里。”
“不必！你还是自己保管好了。”
阿巧姐不肯，他也不肯，取过银票来，塞到她口袋里。她穿的是件缎子夹袄，探手入怀，温 软无比，心头不免**起绩思，倒有些失悔，这样一个人，遣之远离，实在不大舍得。
因此，他一时无语，心里七上八下地，思绪极乱。阿巧姐当然猜他不透，又提到他兄弟的事。
“我兄弟小名阿顺。你看，什么时候叫他出来？”
胡 雪岩定定神说：“学生意是写好了‘关书’的，也不能说走就走，我这里无所谓，随便什么时候来好了。”
学生意未曾满师，中途停止，要赔饭食的银子，这一点阿巧姐也知道，不过有一千两银子在身上，有恃无恐，便即答道：“这不要紧，我自会安排妥当。”
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