听罢何桂清的陈述，胡 雪岩对钱江 其人，深为仰慕，颇想一见，但这是一时办不到的事，只好丢开，先替周一鸣作打算。
“他是水师出身，运河、长江 各码头，都是熟人。若得云公栽培，当差决不致误事，坍云公的台。”
“我知道，我知道，看周君也是很能干的人，而况又是你的举荐，一定赏识不虚。”何桂清说，“我马上写信，请坐一坐！”
说罢，他退入书房，亲笔写了一封信。何洼清虽未做到封疆大吏，督抚的派头已经很足，两张八行笺，写着胡 桃大的字，按科名先后，称雷以諴为“前辈”。胡 雪岩接了信代周一鸣道谢，周一鸣自己则叩头相谢。
“你先回去吧！”胡 雪岩对周一鸣说，“我还要陪何大人谈谈。”等周一鸣一走，何桂清告诉胡 雪岩一个消息，说江 苏巡抚许乃钊有调动的消息，“今天一早，接到京里的密信。”他说，“我想等一等再说。”
许乃钊调动，何以他要等候？细想一想，胡 雪岩明白了，必是何桂清有接此任的可能，不妨静以观变。
这个主意的变化，胡 雪岩觉得对自己这方面大为不利，因而颇想劝他仍照原来的计划，先活动调任仓场侍郎，然后放到浙江 去当巡抚，那一来，对王有龄，对自己，对嵇鹤龄便有左右逢源、诸事顺手之乐了。
暗中的猜测，不便明劝，万一猜得不对，变成无的放矢，是件可笑的事，叫何桂清看轻了自己，而且凡事明说不如暗示，旁敲侧击的效果最好，这是胡 雪岩所深知的。于是略想一想，有了一套说词。
“江 苏巡抚这个缺，从前是天下第一，现在，我看是最末等的了。”他忽然发了这样一段议论。
何桂清当然要注意，“苏抚的缺分，不如以前是真的，”他说，“但亦不至于沧为末等。”
“我是瞎说说的，跟云公请教。”胡 雪岩徐徐而言，想着末等的理由，想到一条说一条：“第一是大乱在江 苏，地方少了，钱粮也就少了。”
“还好，苏松膏腴之地，还在我们手里。”
胡 雪岩不便说苏松难保，“要保住，也很吃力，刘丽川至今还在上海。这且不去说它，第二，江 苏的官太多。”他说，“浙江 好的是巡抚独尊！”
“啊！”何桂清深深点头，“你这话有道理，督抚同城，确是麻烦，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”
“巡抚要压倒总督，怕不大容易，这也不去说它，第三，”胡 雪岩又说：“江 南大营的向大人，听说很难伺候。云公，有这话没有？”
这话当然有的。何桂清心想，江 南大营的骄兵悍将，不知凡几，向茶的难侍候，犹其余事。于是本来想在江 苏等机会，打算着能接许乃钊的遗缺的心思动摇了。
看他默然不语，胡 雪岩猜到了他的心思，益发动以危言：“地方官要与城共存亡。我替我们杭州同乡许大人说句私话，如果能够调动一个缺，真正是‘塞翁失马，焉知非福’了。”
这句话才真的打动了何桂清，他最胆小，虽然纸上谈兵，豪气万丈，其实最怕打仗。看起来，江 苏真的成了末等的缺，何必自讨苦吃，还是进京去吧！
主意打定了，却不便明说，只连连点头：“高论极是，佩服之至。”
“我哪里懂什么，不过俗语道得好：‘旁观者清。’不在其位，不关得失，看事情比较清楚。”
“说得一点不错。”何桂清答道：“我就正要老兄这样的人，多多指点。”
“云公这话说得太过分，真叫我脸红。”他趁势站了起来，“我就此告辞了，顺便跟云公辞行。”
“怎么？”何桂清顿现怅然之色，“你就这样走了？”
“是的，我预备明天一早动身回上海。”
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