胡 雪岩看他有点财迷心窍的模样,便象变戏法似地,拎起被单的一角,往上一抖,被单飞展,正好又把元宝覆住。这一来,小狗子的一颗心,才又回到了腔子里。
“我也晓得你老哥是在外头跑跑的,做事‘落门落槛’,所以爽爽快快跟你说。”胡 雪岩说,“我是受人之托,事情成不成,在我毫无关系,只要讨你一句回话,我就有交代了。”
银子等于已经收起来了,似乎只等自己一句话,事情便成罢论。这样一个局面,轻易放弃,总觉得“于心不忍”,因此不译言地答了句:“我来想办法。”
“这就是了。”胡 雪岩接着他的话说,“我们都是居间的人,有话尽不妨实说,有难处大家商量着办。你老哥是何办法?我要请教。”
“事情我做不得主,我只有尽力去说。成不成,不敢包皮。”小狗子又说,“如果数目上有上落,应该怎么说法?要请胡 老爷给我一句话,我心里好有个数。”
这到了讨价还价的时候,可说大事已定,胡 雪岩略想一想说:“我在苏州很忙,实在没有闲工夫来磨,这样,予人方便,自己方便,如果不耽误我的工夫,我花钱买个痛快。明天一早,能够立笔据,我自己贴四个大元宝。”
“明天一早怕来不及。”
“至迟明天中午,中午不成,这件享就免谈了。一千两银子有人想用。”
这话是什么意思?小狗子方在猜疑,周一鸣便桴鼓相应地说了句:“刑房的张书办,我是约了明天中午吃酒。”
两句话加在一起,表示这一千两银子,可能送给张书办,送钱给刑房书办用,自然是要打官司,小狗子越发心存警惕,于是连连点头:“好的,好的。我准定明天中午,把‘原主’带了来,要立笔据,我就是中人。”
“我们这方面,请老周做中人。”胡 雪岩把那一百两银子取了来,放在小狗子面前,“这个,你先收了。”
小狗子喜出望外,但口头还自要客气两句:“没有这个规矩!”
“规矩是人立的,我的规矩一向如此,你先把你的一百两银子拿了去,跑起腿来也有劲。”
胡 雪岩还附带奉送了一块簇新的绸面布里的包皮袱,将银子亲手包皮好,交 了过去。小狗子算一算,这件事办成功了,那一千二百两银子中,明的中人钱,暗的二八回扣,还有三百两银子好进帐,平白撞出这一炷财香,也多亏周一鸣,所以向胡 雪岩道了谢,招招手说:“周大哥,请你陪我出去。”
周一鸣陪他出了门,等走回来时,手里托着两个“中锭”,笑嘻嘻地说:“这家伙倒还有良心,说饮水思源,是我身上来的路子,要送二十两银子给我,我乐得收下来,物归原主。”说着,把两锭银子摆在胡 雪岩面前。
“笑话,他送你的,跟我啥相干?你收下好了!明天‘写纸’,我们照买卖不动产的规矩,‘成三败二’,中人钱五厘,你们‘南北开’,还有三十两银子,是你应得的好处。”
周一鸣也平白进帐了五十两银子,高兴得不得了,自然也把胡 雪岩奉若神明,敬重得不得了,自告奋勇,要去接阿巧姐回来。
“不忙,不忙,让她在潘家住两天。”胡 雪岩说:“我倒有两件事跟你商量。”
这两件事,第一件是他这天早上在永兴盛受的气要出,问周一鸣有何妙计?
“心思好不过胡 大老爷。”周一鸣答道,“你老想出法子来,跑腿归我。”
“法子倒有一个,我怕手段太辣。我先讲个票号的故事你听”
京师的票号,最大的四家,招牌都有个“恒”字,通称“四大恒”。行大欺客,也欺同行,有家异军突起的票号,字号“义源”,专发钱票,因为做生意迁就和气,信用又好,营业蒸蒸日上。而且发钱票专跟市井细民打交 道,这口碑一立,一传十,十传百,市面上传得很快,连官场中都晓得义源的信誉了。
四大恒一看这情形,同行相妒,就要想法打击义源,于是一面暗地里收义源所出的票子,收了去兑现,一面放出谣言,说义源快要倒闭了,这一来造成了挤兑的风潮。哪知一连三天,义源见票即兑,连等都不用等,第四天,风平浪静,义源的名气反倒越加响了。
四大恒见此光景,自然要去打听它的实力,一打听才晓得遇上了不倒的劲敌,义源有实钱四百万,出了一张票子,照数提一笔另行存贮,从来不发空票,所以不致受窘。
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