〔译文〕
作者在立意上，力求创造奇特，常常在沉静中进行极度地深思；在创造工巧的文辞上，一定要达于尽善尽美，经常沉迷在美好的辞藻中思索。作者苦思呕出了心胆，还不足说明其用心的艰难；说成年累月地熬炼，又怎能形容其写作的困苦？这样写来，就可把独特的意义潜藏在文辞之中，而使平庸的读者迷惑不解；显露于文辞之外的锋芒，使高明的读者惊叹叫绝。性格醖藉的人，读到含蓄之处十分满意；性格明锐的人，读到独特的句子非常喜悦。如果描写云霞，并不逊色于自然之美；刻绘花草，也无异于神力的巧匠了。要是作品缺乏含蓄，就像老书生没有学识，有的读之一目了然；如果没有突出挺拔的句子，就像富贵之家缺少珍宝，有的细加推敲便黯然失色：这都由于作者才力不足，也有愧于从事文学创作。要想证验含蓄，可以举出几篇例证：如《古诗十九首》中的《行行重行行》，乐府古辞的《饮马长城窟行》，都写得文词哀怨，意旨深厚，并且兼用比兴方法。又如曹植的《野田黄雀行》，刘桢的《赠从弟》，都写得格调刚健，才力雄劲，并长于婉转曲折地进行讽谏。嵇康的《□□》，阮籍的《咏怀》，境界深远，思想淡泊，独具清闲高逸的情趣。陆机的《□□》，陶渊明的《□□》，心思细密，语言明净，都创造了富丽的文采。要想辨别秀句，也只有选取一些例句：如“常常害怕秋天到来，凉风驱散了炎热的天气”，情意悲伤而文词婉转，这是写一个普通妇女的哀愁心情。“在河边洗着长长的帽带，想到你的远离而忧思无尽”，情意高远而言辞有力，这是抒发大丈夫不顺意的心情。“深夜不眠，或东或西，何处可去？只得在原地徘徊，游移不定”，心情孤寂而畏惧，这是写闺中妇女极度悲伤的感情。“寒冷的北风翻卷着秋草，边塞的战马怀念着家乡”，气氛凄凉而其事感伤，这是写戍卒久留他乡的哀怨之作。
〔注释〕
1 玄默：深沉静默，指沉静地深思。表：末端，形容思考*。
2 工：巧，善于其事。这里用作使之工巧的意思。
3 臻（zhēn真）：到，达。
4 恒：经常。溺（nì腻）：沉迷。佳丽：美好。谢脁《入朝曲》：“江南佳丽地，金陵帝王州。”这里指美好的辞藻。乡：处所。
5 呕心吐胆：吐出心、胆，喻劳心苦思。
6 穷：穷困，指运思用心之苦。
7 煅（duàn断）：同锻，指对文章的锤炼。
8 奚：何。
9 藏颖词间：此句写“隐”。颖：即“篇中之独拔”。
10 庸目：平常人的眼力。
11 露锋文外：此句论“秀”。锋：锋芒，指“文外之重旨”。
12 妙心：善于理解的读者。
13 醖藉：含蓄，指性格含蓄的人。蓄：积聚，引申为得到、读到之意。
14 抱：怀，持，和上句“蓄”字的用意近似。以上两句和《知音》篇的“慷慨者逆声而击节，醖藉者见密而高蹈”意近。
15 裁、制：指写作，描绘。下句的“斫”、“刻”意同。
16 天工：大自然的工巧。
17 斫（zhuó浊）：用刀斧砍。卉（huì汇）：草的总称。葩（pā趴）：花。
18 宿儒：老练博学的书生。宿：久经其事，这里只取“老”的意思。
19 叩：问，指阅读。
20 巨室：指富豪之家。《孟子·离娄上》：“为政不难，不得罪于巨室。”赵歧注：“巨室，大家也。”
21 百诘（jié结）：多次询问，这里指反复推敲。色沮（jǔ举）：气色败坏。
22 有愧于文辞：在运用文辞上感到惭愧。
23 征：证验。
24 聊：姑且。
25 《古诗》：指《古诗十九首》。《离别》：指《古诗十九首》中的《行行重行行》一首，其第二句是“与君生别离”。
26 《长城》：指《饮马长城窟行》。《乐府诗集》卷三十八共收《饮马长城窟行》十七首。其中刘勰以前的有古辞、曹丕、陈琳、傅玄、陆机、沈约各一首。据下举例句次第，可能指古辞《青青河边草》（见《文选》卷二十七）。
27 陈思：陈思王曹植。《黄雀》：曹植的《野田黄雀行》（见《曹子建集》）。
28 公幹：刘桢的字。他是“建安七子”之一。《青松》：指刘桢的《赠从弟》（见《文选》卷二十三），其第二首的第一句是“亭亭山上松”。
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