全书的出发点,是“在辨认人类生命(人类心理)与动物生命(动物心理)异同之间”,由这一问题的探索,来展开一切。究竟是什么让人与一般的动物发生这样的天差地别?什么是人类最为特出的能力,这一能力又从何而来?探究这个问题,就涉及了本能和理智这二者的关系。梁先生不认为人类是在“本能”之外增加了“理智”,也不是“理智”取代了“本能”。他的观点是:“本能”有所减弱,从而给“理智”留下了发展空间。他结合生物学上的研究,认为生物等级越高,其官能分化越密,其自由程度也就越高。所谓的“自由”,就是看生物行为的目的,低等生物一切的行为,离不开两个问题:“个体生存”和“种族繁衍”。生物的本能如同特定的程序,使得生物的行为不离开这两个问题的解决(低等的如草履虫等单细胞生物)。而越高等的动物,其行为存在一定的自由度,有所谓的学习能力,因此这种生物的行为存在了超出两个问题的可能性(例如猫狗之类的高级脊椎动物)。梁先生的观点是生物进化使得控制其行为的本能逐渐淡化,使得其生命出现了自由的空间,理智也因此发展,于是梁先生给生物进化赋予了意义:一切都是追求自由,追求无限的可能性而不断向上,最终实现与“宇宙大生命”的融通为一,实践生命本性。而人类则是这一发展道路上最为杰出的产物。生物的进化从“局”(局限于两个问题的解决)到“通”(出现无限可能性,与天地宇宙相通)。
本能的淡化,理智的发展,就是本书的发展基点。而梁先生特别指出这里的“理智”是一种工具,只能够理解为计算、学习的能力,是机体组织分化而大脑进化带来的智力的提升,可以类比为计算机的CPU。而人类生命中存在的舍生取义、舍己为人、追求真善美等品质,不能够用本能来解释,也不能够用理智来解释。于是作者意识到罗素提出的人类所具有的第三点“灵性”的存在有其合理性。但通过研究,梁先生指出:“老实说,第三种东西是没有的。”为了解释人类生活中具备的这种特点,梁先生提醒我们注意人类生命本身。他认为这种特点就是包含本能和理智的人类生命本身的特点。也就是说,通过无数年岁的进化,人类的本能减弱,理智进步,由量变引起质变,从而成就了人类生命本身,而这种生命,就具有了罗素所谓的“灵性”的特质,这种追求真善美的特性,就是自由的表现,是贯通于宇宙大生命的特质,梁先生也把这种特质叫做“理性”。而这种理性在道德上的实践是人类本来就具有的,可以见于动物的互助本能,梁先生因此反对社会契约论,认为所谓社会契约并非人类由理智创设,而是从理性而来,并且社会契约论也不符合相关的历史研究。
越高级的生命,本能就越淡化,留给理智的空间也就越大。根据这样的想法,可以理解梁先生对于女性的态度。他认为女性不是创造者,而是“创造创造者”的人。因为女性更多地承担了种族繁衍的基本任务,因此本能在女性身上保留更多,相比于男性,女性的理智略有欠缺。这样的想法难免被现在很多人诟病,但要理解梁先生此说有其原因。
生物的进化创生了人类,是人类生命演变的历史。而社会的变化则展示了人类如何认识自身,并运用自身特质,创造与生命特点相应的上层建筑与意识形态。梁先生援引社会学著作,并认同马克思、恩格斯的学说,认为资本主义将演化为社会主义,这不光是生产力发展的结果,还是人类对自己的认识加深,理性大放光彩的结果。于是梁先生认为在未来社会主义大行的同时,充满理性色彩的儒家思想会再度复兴,并得到社会大众的认可,而在社会继续进步以后,佛学将会大行,因为出世间法会符合于人类超脱一切,与宇宙相通的生命本性。而儒家思想和佛家被梁先生认为是早熟的文化,因为这样的思想不符合于社会发展的客观实际,因此不能与人们相融通,因此两种思想都中断不行,并造成了中国与印度后来的积弱。
至于宗教、道德,则都是人类在探索自身与社会的时候发展出来的。值得注意的是,梁先生认为一神的宗教是假,是由人故意制造的。但多神教,梁先生说:“有出于人类主观幻想虚构的鬼神,亦有非尽由主观虚构者,不可一概而论。”他明确地说“鬼神仍然是有的”,但“事属难知”,所以梁先生的态度是付之阙如,不去谈论,“阙疑之意不足,斯难免迷信成分在内”。而对于鬼神的体认,梁先生认为应待将来学术进步。同样对于生死,梁先生认为“身死,生命不遽绝”,“人大约是死于此即生于彼”。对于“神通”,梁先生也表示存在。所谓“神通”,大约就是算命看相,甚至及于一些法术通灵,梁先生说神通不是不可理解,就是一个“通”字,运用神通之人较常人能体认宇宙大生命,因此其生命活动更显自由。读者在此可能感到惊异,梁先生本书立根科学,但对于鬼神灵异,梁先生并不怀疑,在常人简直无法理解,但其实可以通融,大约鬼神只是现在科学技术所无法验证者,但可通过实践得到体验。梁先生如此笃定,必定有所见,有所体验。外人不应遽以为非。
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