总之，堂阿尔瓦罗又嫉妒又恼火。他那种只适合偷鸡**狗的“唯物主义”似乎变得更加激进了。他认为，除了物质和力量，不存在别的任何东西。要不是自己是进步政党的党魁，他也许早就成为宗教的敌人了。他竟然向俱乐部委员会提出建议，往后再也不要在阳台上张灯结彩，搞任何带有宗教色彩的庆祝活动了。隆萨尔对此持异议，但俱乐部主任通过表决，强行通过了自己的提议。堂庞佩约·吉马兰终于取得了胜利。
堂阿尔瓦罗希望无神论者重返俱乐部，因为他需要得到那些千方百计使讲经师威风扫地的人的支持。以佛哈和小华金·奥尔加斯为首的那些喜欢背后议论他人的人，建议派几个人去找堂庞佩约，劝他回到俱乐部里来。“当初他也不应该离开嘛。”他们还准备对吉马兰的返回举办一次晚宴。小侯爵巴科以为自己是地道的贵族，至少在表面上应该信教，所以，开始时，他反对佛哈和奥尔加斯的建议。后来，考虑到他崇拜的对象梅西亚需要那个无神论者帮他一起毁坏教区法官的名声，也考虑到在晚宴上他们可以痛痛快快地乐一乐，便改变了主意，决定和市长佛哈、华金·奥尔加斯一起去找堂庞佩约。
吉马兰先生的书房里堆满了报纸和各种廉价的石膏像，有伏尔泰、卢梭、但丁、富兰克林和托夸多·塔索等，有的像，有的不像。它们按一定顺序放在塞满旧书的书架上。无神论者在书房里接见了来访者。
堂庞佩约穿一件像跳棋棋盘一样蓝白相间的格子长袍。见到来访者，他开始时有点吃惊，随后便客客气气地对来访者表示欢迎。
这几位先生来干什么呢？难道来找他寻开心的？他当然不希望发生这样的事儿。不管怎么说吧，在自己的家里能接待贝加亚纳侯爵的儿子心里总是高兴的，尽管他不愿承认这一点。
佛哈说明来意。吉马兰听了，激动得霍地站起来，连背心后面的扣子都绷开了。
“诸位先生，”他声音颤抖着说，“要不是当初我庄严地宣了誓，要不是那些宗教狂热分子迫使我退隐在家，那我一定会高高兴兴地回到俱乐部里去的，这俱乐部是我和其他六七个人一起创建的。先生们，我为什么不愿上俱乐部呢？要知道，我在那儿度过了最美好的时刻，和城里那些见多识广的人进行过交谈。在那儿，宽容、尊重他人的言行已是一种信条，这是从我们祖上传下来的美德。和我交谈的有识之士中就有这位可敬的年轻人的父亲，我的挚友和同学贝加亚纳侯爵大人。他们尊重我的看法，我也尊重他们的意见。诸位亲临寒舍，我永难报答。我认为，主要目的已经达到，这就是说，思想自由的原则重新在俱乐部里大放异彩。我的理想实现了。至于我本人嘛，诸位先生，我应当声明，我不能违背自己庄严的誓言。所以，不能跟你们回去，尽管我非常愿意这么做。”
来访的人们坚持要他去，从对方的脸上他们看出一定能达到目的。
佛哈提出了一条很有分量的理由：
“堂庞佩约先生，您刚才就非常愿意跟我们回去，重返俱乐部……”
“是的，我非常愿意，我是这么说的。”
“问题只是您起过誓……”
“对，我已庄严地起过誓，一辈子再也不进俱乐部了。”
“什么庄严不庄严的，请您原谅我这样说。发誓的人都请上帝作证人。您不信上帝，庄严地宣誓从何谈起？”
“说得对极了。”小华金·奥尔加斯说。他站起身，随即做了一个佛兰德式的舞姿。
华金认为，在职业无神论者的家中，或者说，在疯子家里，不必怎么拘礼。
堂庞佩约一面考虑着佛哈的话，一面瞧着奥尔加斯，见他刚才那么放肆，非常吃惊。他不知如何回答。最后，他说：
“我确实没有资格起誓……但我要保证自己的声誉……”
“可是，朋友，当时您并没有拿自己的名誉起誓，您只是发誓再也不进俱乐部的门……斐都斯塔的人全都记得您的誓言。”
堂庞佩约一听说全斐都斯塔的人都记得他的誓言，头脑就发晕。
然而，他还是不想去，只是态度已不像刚才那样强硬了。
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