“这么说，今天下午不行了？”安娜谦恭地低声问道，声音有些颤抖。
“不行啦，夫人，”讲经师回答说，声音轻柔得像花间吹拂而过的微风，“现在最要紧的是实现堂维克多的意愿，而且要尽可能提前实现。今天下午要好好地乐一乐，别的事就不干了。明天一早您来找我吧。”
“这不给您添麻烦了？您没有这么早就去教堂的习惯吧。”
“不要紧的，这是我的义务，我一定早点去……我的朋友，能为您效劳，我很高兴。”
安娜并不是从她听到的这几句普普通通的献殷勤的话里，而是从声音、神态和沁人心脾的芳香中，领略到了一种无以言喻的柔情。
他俩约定，次日清晨堂费尔明就在他的忏悔室等候庭长夫人去忏悔。
“眼下您就不必去考虑那些严肃的事情了。您应该如金塔纳尔先生吩咐的那样尽情地玩乐。金塔纳尔先生不但有权利要求您这样做，而且，这也是明智之举……否则，您内心的忧伤和不安……”由于触及到了前一天下午她忏悔时讲的那些事情，讲经师的脸微微发红。“您讲到的这种烦恼和不安很可能是由于神经绷得太紧了。他们劝您过的这种新生活不仅能使您身心愉快，而且也能治好您的疾病。是的，夫人，您的病能治好。啊，我的孩子，将来等到我们能互相了解得更多，等到您明白在世俗的欢乐这个问题上我是怎么想的，您也就会知道……那只是一种平淡无奇、毫无意义的享乐……”
安娜完全明白讲经师话中的含意。他的意思是说，当她成了贞妇，尝到了那种欢乐后，眼下这种娱乐活动就像幼儿戏耍那样庸俗平淡。不过，这些娱乐活动也不是没有好处的，它们能让她消愁解闷，调剂身心。眼下就应该这样做。可她过去对斐都斯塔的舞会、戏剧、散步和宴会都没有感到多大的趣味。
金塔纳尔走过来了。他好像听见堂费尔明也在说，活动一下有好处，无忧无虑地过日子对健康有益，于是，对他热烈鼓掌；听说下午安娜不去忏悔了，他更加感到高兴。
“下午去忏悔，太荒唐了！”堂费尔明说，“下午应该到乡下去，到比维罗去！”
“吃饭去吧，吃饭去吧，”侯爵夫人听说饭菜已准备好了，就站在黄厅门口大声说。
“太好了！”侯爵说。
听了侯爵夫人的喊声，每个人都说了一句高兴的话，便未加谦让地进了餐厅。贝加亚纳侯爵夫妇虽非常熟悉本省贵族接待宾客的那套礼节，但今天只是朋友的聚会，他们有意不请讲究礼仪的贵族亲戚。他们玩得特别痛快。这样做，他们并没有失去斐都斯塔贵族老爷天生的高雅气度，同时他们的行为又和富有的平民百姓没有什么两样。侯爵有很大的本领能使宾客在他家显得“非常随便”。
“今天只是请大家吃顿便饭。”这就是说，侯爵夫妇不会因为招待宾客而改变他们在饮食方面的特殊爱好。当然，客人一定会受到盛情款待，因为“吃便饭”并不意味着饭菜量少质次。只是没有身穿制服的仆役，也没有使用银质餐具，更没有烦人的礼仪。然而，酒宴仍然十分丰盛，有上好的葡萄酒、开胃酒，还有各种冷盘小吃。总之，不管是水里游的，地上长的，还是天上飞的，斐都斯塔的美味佳肴这儿应有尽有。别的贵族老爷在门第的高低或财富的多少方面可以和贝加亚纳比个高下，但谁也不敢否认，侯爵家的厨房和食品贮藏室在斐都斯塔是一流的。
一般地说，侯爵夫人总是让二十岁左右的妙龄少女来侍候客人。她们个个都长得妩媚动人、活泼可爱、服饰艳丽、洁如白银。
“这样也许有些俗气和寒酸，不过，客人们对此都非常满意。”她说。
“根据我的观察，”她接下去又说，“太太们一般不喜欢男仆，很少去注意他们；而先生们却喜欢漂亮的姑娘。有了她们，即使只让他们喝口清汤也高兴。”
小巴科对妈妈的创新表示欢迎。他说：
“说得有道理！让女孩子来侍候客人一定讨人喜欢，我记得杏仁茶馆和展览馆的几家咖啡厅的情况就是这样的。”
侯爵对这种革新采取无所谓的态度，因为他在自家从不“作孽”，就是在城区里也不干缺德事。
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