“我不能原谅自己的是给您带来了不愉快……”
“别说了，别说了，这小子的事儿我们改日再谈吧。今天不行了，今天……我无法告诉您，是不是对说一不二的法律的严肃性通融一下。”
“对，这我明白……不过，这方面的条款还从来没有执行过……”
“这是因为没有足够的证据，总有一天会开始执行的。总之，我刚才已经说了，这事我们改日再谈，眼下我需要一个人待一会儿……”
佩拉埃斯也走了，屋里只剩下德·帕斯一人。这时，他想到了自己，不禁羞愧得**。
“太堕落了！”他想。他像关在笼子里的猛兽一样在办公室里踱开了步。
他感到平静一些了，便按了一下铃，走进来一个又高又瘦的年轻人，脸色苍白、忧伤，兴许还有痨病。他是讲经师的堂弟，在那里当代理秘书。
“你刚才听到什么了？”
“只听到说话声，别的什么也没有听到。”
“孔特拉卡耶斯村的那个神父真够粗野的……”
“对，我知道……”
“有什么事吗？”
“没有什么要紧事。”
“这么说我可以走了？没有什么事了？”
“没有，今天没有事了。”
“那好，我这就走……我有点儿头疼，什么事也不想干，不过，千万别对我母亲说。如果让她知道我这么早离开办公室，她会以为我生病了。”
“好的，好的。”
“哦，我问你，替帕艾斯家礼拜堂办的许可证拿来了吗？”
“拿来了。”
“在这儿吗？我现在可以带走吗？”
“就在那个卷宗里，你拿走吧。”
“手续都办好了？帕尔维斯副主教可以来做弥撒了？”
“都办妥了。”
“这儿有一张堂萨图尔诺·贝尔穆德斯的名片，他来这儿干什么？”
“还是老问题，他叫我们不要理睬塔马塞那个叫塞昆多的神父。他在催讨堂萨图尔诺叫他做的圣格列高利弥撒的钱。”
“他是不想付这笔款了。”
“这是他一贯的做法。他几乎对所有的教士都欠了账。他超度了炼狱里一半的冤魂，”这年轻人为了忍住笑，猛烈地咳嗽起来，“他慷他人之慨，超度了炼狱里的一半冤魂。”
“塔马塞的那个神父也够会吵闹的……”
“可他是在讨债嘛。”
“不过，也帮不了他的忙啊……你想要我跟主教闹翻吗？”
“我不是这个意思。我们可以通过《御旗报》给他一点报偿。这报纸现在对你还不错。说到报纸，昨天马德里的《慈善》报刊登了一篇有关斐都斯塔的通讯，如果我没有弄错的话，格洛塞斯特尔准在里面插了一手。”
“通讯说了些什么？”
“都是胡说八道。说卡洛斯派的人已控制了几个教区，他们不依法办事；又说那些不能当代理主教的人当了代理主教，按理他们只有在得到特许的情况下才能临时代理；还说由于他们为试图继承王位的那个人出了力，最高当局对此也就睁一只眼，闭一只眼。”
“这么说，我当不成代理主教了？”
“看样子不行，因为在特例中提到了‘正式受俸牧师’这一条，而且还引用了教皇的什么法律条文。”
“对，我知道了，这是保罗五世的一份敕书，另外，格列高利十五世还有两三份。都是些笨蛋！文中如果不把‘须为本教区出生的人’这一条也搬出来，那倒是奇迹了。一群白痴！看来这些假天主教徒也没有什么实际的才干！……格洛塞斯特尔准是这篇奇文的作者了，那些尖刻的话也出自他的嘴里。哼，多么凶狠的敌人，真够狠的！简直是禽兽，是畜生！”
讲经师深深地吸了一口气，仿佛被蠢人写的那篇文章气得呼吸也发生了困难。
办公室旁边的那间接待室里有不少人在等他接见，有教士也有平民。他想一个也不接见就溜出去，但他们不经允许就进来了，他想挡也挡不住。卡拉斯皮克先生将脑袋伸进门里，说：
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