“刘仲帅亦能体谅，盛情实在可感。”
“你先别高兴，他还有话；能维持才维持，不能维持趁早处置，总以确保官款为第一要义。雪岩，”德馨在枕上转脸看着胡 雪岩说：“你得给我一句话。”
这句话自然是要胡 雪岩提供保证，决不至于让他无法交代。胡 雪岩想了一下说：“晓翁，我们相交 不是一天，你看我是对不起人的人吗？”
“这一层，你用不着表白。不过，雪岩，你的事业太大了，或许有些地方你自己都不甚了了。譬如，你如果对你自己的虚实，一清二楚的话，上海的阜康何至于等你一走，马上就撑不住了？”
这番话说得胡 雪岩哑口无言，以他的口才，可以辩解，但他不想那样做，因为他觉得那样就是不诚。
“雪岩，你亦不必难过。事已如此，只有挺直腰杆来对付。”德馨紧接着说：“我此刻只要你一句话。”
“请吩咐。”
“你心里的想法，先要告诉我。不必多，只要一句话好了。”
这话别具意味，胡 雪岩揣摩了半天，方始敢于确定，“晓翁，”他说。
“如果我真的撑不下去了，我一定先同晓翁讨主意。”这话的意思是一定会维护德馨的利益，不管是公、是私？
“好！咱们一言为定。现在，雪岩，你说吧，我能替你帮什么忙？”
“不止于帮忙，”胡 雪岩说：“我现在要请晓翁拿我的事，当自己的事办。”
这话分明一也很重，德馨想了一下说：“这不在话下。不过，自己的事，不能不知道吧？”
“是，我跟晓翁说一句，只要不出意外，一定可以过关。”
“雪岩，你的所谓意外是什么？”
“凡是我抓不住的，都会出意外。”胡 雪岩说：“第一个是李合肥。”
说到这里，他不由得叹了一口报导，“唉！原以为左大人到了两江 ，是件好事，哪晓得反而坏了。”
“喔。这一层，你倒不妨谈谈。”
谈起来很复杂，也很简单，左宗棠一到两江 ，便与李鸿章在上海的势力发生冲突。如果左宗棠仍有当年一往无前笼罩各方的魄力，加上胡 雪岩的精打细算，则两江 总督管两江 ，名正言顺，李鸿章一定会落下风。无奈左宗棠老境颓唐，加以在两江 素无基础，更糟糕的是对法交 涉，态度软硬，大相径庭，而李鸿章为了贯彻他的政策，视左宗棠为遇事掣时、非拔除不可的眼中钉，而又以剪除左宗棠的党 羽为主要手段，这一来便将胡 雪岩看作保护左宗棠的盾牌，集矢其上了。
“我明白了。”德馨说道：“冤家宜解不宜结，李合肥那方面要设法去打个照呼。这一层，我可以托刘仲帅。”
“这就重就拜托了。”胡 雪岩问：“刘仲帅那里，我是不是应该去见一见？”
“等明天‘上院’见了他再说。”德馨又说：“你倒想一想，李合肥如果要跟你过不去，会用什么手段？”
“别的我都不在乎，”胡 雪岩说：“最怕他来提北洋属下各衙门的官款，提不到可以封我的典当，那一来就要逼倒我了。”
“封典当，影响平民生计，果然如此，我可以说话。”
“正要晓翁仗义执言。不过后说不如先后，尤其要早说。”
“好！我明天就跟刘仲帅去谈。”
“能不能请刘仲帅出面，打几个电报出去，就说阜康根基稳固，请各处勿为谣言所惑，官款暂且不提，免得逼倒了阜康。”
“说当然可以说。不过，刘仲帅一定会问：是不是能保证将来各处的官款，分文不少？”德馨又加一句：“如果没有这一层保证，刘仲帅不肯发这样子的电报。”
胡 雪岩默然半晌，方始答说：“如果我有这样的把握，也就根本不必请刘仲帅发电报了。”
这下是德馨默然。一直等将烟瘾过足，方又开口：“雪岩，至少本省大小衙门存在阜康的官款，我有把握，在一个月之内不会提。”
“只要一个月之内，官款不动，就不要紧了。”胡 雪岩说：“我在天津的丝，可以找到户头，一脱手，头寸马上就松了。”
“上海呢？”德馨问道：“你在上海不也有许多丝囤在那里吗？”
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