红顶商人胡雪岩

作者:高阳

“你怎么不告诉他?”

“告诉他?”胡 雪岩有些茫然,多少年来,凡是失面子的事,他从不告诉左宗棠,所以阜康的风潮一起,他根本就没有想到过左宗棠。

“为什么不告诉他?”莲珠说道:“你瞒也瞒不住的。”

“说得不错。”德馨也说:“如果左大人肯出面,到底是两江 总督部堂!”这个衔头在东南半壁,至高无上,但到底能发生什么作用,却很难说。

哪知道莲珠别有深心,“胡 大先生这会心很乱,恐怕不知道该跟左大人说什么好?”她随即提出一个建议:“是不是请杨师爷来拟个稿子看看?”

那杨师爷是苏州人,年纪很轻,但笔下很来得,而且能言善道,善体人意,莲珠对他很欣赏。德馨只要是莲珠说好就好,所以对杨师爷亦颇另眼相看,此时便问胡 雪岩:“你的意思怎么样?”

“好是好!不过只怕太缓了。”

“怎么缓得了?发电报出去,明天一早就到了。”

“我密码本不在这里。”

“用我们的好了。”莲珠接口。

“对啊!”德馨说道,“请杨师爷拟好了稿子,就请他翻密码好了。小妾也可以帮忙。”

“这,怎么好麻烦二太太?”

“怕什么,我们两家什么交 情!”

真是盛情难地,胡 雪岩只有感激的分儿。在请杨师爷的这段时间中,离座踱着方步,将要说的话都想好了。

“杨师爷,拜托你起个稿子,要说这样子几点:第一,请左大人为了维持人心,打电报给上海道,尽力维持阜康。第二,请两江 各衙门,暂时不要提存款。第三,浙江 刘抚台、德馨台很帮忙,请左大人来个电报,客气一番。”

“客气倒不必。”德馨说道:“要重重托一托刘抚台。”

“是!是!”杨师爷鞠躬如也地问:“还有什么话?”

“想到了,再告诉你。”莲珠接口说道:“杨师爷,你请到外面来写,清静一点儿。”

莲珠很热心地引领着杨师爷到了外屋,悄悄嘱咐了一番。他下笔很快,不到半个钟头,便将稿子送了上来,除了照胡 雪岩所要求的三点陈述以外,前面特为加一段,盛称德馨如何帮忙,得以暂度难关,实在令人感激,同时也说了些德馨在浙江 的政绩。着墨不多,但措词很有力量,这当然是莲珠悄悄嘱咐的结果。

胡 雪岩心里雪亮,德馨曾透露过口风,希望更上层楼,由藩司升为巡抚,作一个真正的方面大员,而目标是江 西。

这就需要两江 总督的支持了。原来所谓两江 是明朝的说法,安徽是上江 ,江 苏是下江 ,两江 总督只管江 苏、安徽两省,但江 西与苏皖密迩,两江 总督亦管得着,犹之乎直未总督,必要时能管山东。将来江 西巡抚出缺,如果左宗棠肯保德馨,便有一言九鼎之力。所以电报中由胡 雪岩出面,力赞德馨如何帮忙,实际上即是示好于左宗棠,为他自己的前程“烧冷灶”。

当然胡 雪岩是乐于帮这个惠而不费的忙,而且电报稿既出于杨师爷之手,便等于德馨作了愿全力维持的承诺,更是何乐不为!

因此,他看完稿子,口中连声说道:“好极,好极!杨师爷的一支笔实在佩服。”

“哪里,哪里?”杨师爷递过一支毛笔来,“有不妥的地方,请胡 大先生改正。”

“只字不改!都是我心里的话,为啥要改?”说着,接过毛笔来,写了个“雪”字,表示同意。

正谈到里,只见阿福掀帘人内,悄悄地走到德馨身边,送上一个卷宗,口中轻声说道,“刚到的。”

“喔!”德馨将卷宗掀开,内中只有一张纸,胡 雪岩遥遥望去,看出是一通电报,字迹却看不清楚。

“我的眼镜呢?”德馨一面说,一面起身找眼镜,借此走到间壁,杨师爷随即跟了过去。

胡 雪岩有点心神不定,深夜来了电报,是不是有关阜康的消息?如果是阜康的消息,德馨应该告诉他才是。这样想着,双眼不由得一直注视里间。

“胡 大先生,”莲珠说道:“你不要着急,有什么为难的事,你不便出面,让罗四姐来跟我说,我来告诉我们老爷。”


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