“外头的事情有我。”胡 雪岩问说：“德晓峰怎么样？”
“总算不错。”螺蛳太太说：“莲珠一下午都在我这里，她说：你最好今天晚上就去看看德藩台。”
“晚上，恐怕不方便。”
“晚上才好细谈。”
“好，我等一下就去。”
胡 雪岩有些踌躇，因为这时候最要紧的事，并不是去看德馨，第一件是要发电报到各处，第二件是要召集几个重要的助手，商量应变之计。这两件事非但耽误不得，而且颇费功夫，实在抽不出空去看德馨。
“有应春在这里就好了。”胡 雪岩叹口气，颓然倒在一张安乐椅，头软软地垂了下来。
螺蛳太太大吃一惊，“老爷！老爷！”她走上前去，半跪着摇撼着他双肩说：“你要撑起来！不管怎么样要撑牢！”
“胡 雪岩没有作声，一把抱住她，将头埋在她肩项之间，“罗四姐，”他说，“怕要害你受苦了，你肯不肯同我共患难？
“怎么不肯？我同你共过富贵，当然要同你共患难。”说着，螺蛳太太眼泪掉了下来，落在胡 雪岩手背上。
“你不要哭！你刚才劝我，现在我也要劝你。外面我撑，里面你撑。”
“好！”螺蛳太太抹抹眼泪，很快地答应。
“你比我难。”胡 雪岩说：“第一，老太太那里要瞒住，第二，亲亲眷眷，还有底下人，都要照应到，第三，这桩喜事仍旧要办得风风光光。”
螺蛳太太心想第一桩还好办，到底只有一个人，第二桩就很吃力了，第三桩更难，不管怎么风光，贺客要谈煞风景的事，莫非去掩住他们的嘴？正这样转着念头，胡 雪岩又开口了，“罗四姐，”他说：“你答应得落答应不落？如果答应不落，我”等了一会不听他说下去，螺蛳太太不由得要问：“你怎么样？”
“你撑不落，我就撑牢了，也没有意思。”
“那么，怎么样呢？”
“索性倒下来算了。”
“瞎说八道！”螺蛳太太跳了起来，大声说道，“胡 大先生，你不要让我看不起你！”
胡 雪岩原是激励她的意思，想不到同时也受了她的激励，顿时精神百倍地站起身来说：“好！我马上去看德晓峰。”
“这才是。”螺蛳太太关照：“千万不要忘记谢谢莲珠。”
“我晓得。”
“还有，你每一趟外路回来去看德藩台，从来没有空手的，这回最好也不要破例。”
这下提醒胡 雪岩，“我的行李在哪里？”他说：“其中有一只外国货的皮箱，里头新鲜花样很多。”
“等我来问阿云。”
原来胡 雪岩每次远行，都是螺蛳太太为他收拾行李，同样地，胡 雪岩一回来，行李箱亦照例卸在她这里，所以要问阿云。
“有的。等我去提了来。”
那只皮箱甚重，是两个丫头抬上来的，箱子上装了暗锁，要对准号码，才能打开。急切间，胡 雪岩想不起什么号码，怎么转也转不开，又烦又急，弄得满头大汗。
“等我来！”螺蛳太太顺手捡起一把大剪刀，朝锁具的缝隙中插了下去，然后交代阿云：“你用力往后扳。”
阿云是大脚，近尺莲船抵住了皮箱，双手用足了劲往后一扳，锁是被**了，却以用力过度，仰开摔了一交 。
“对！”胡 雪岩若有所悟地自语：“快刀斩乱麻！”
一面说，一面将皮纸包皮着的大包皮小包皮取了出来，堆在桌上，皮箱下面铺平了的，是舶来品的衣料。
“这个是预备送德晓峰的。”胡 雪岩将一个小纸包皮递给螺蛳太太，又加了一句：“小心打碎。”
打开来一看，是个乾隆年间烧料的鼻烟壶，配上祖母绿的盖子。螺蛳太太这几年见识得多，知道名贵，“不过，”她说：“一样好象太少了。”
“那就再配一只表。”
这只表用极讲究的皮盒子盛着，打开来一看，上面是一张写着洋文的羊皮纸，揭开来，是个毫不起眼的银表。
“这只表”
“这只表，你不要看不起它，来头很大，是法国皇帝拿破仑用过的，我是当古董买回来的。这张羊皮纸是‘保单’，只要还得出‘报门’不是拿破仑用过，包皮退还洋，另加罚金。”
“好！送莲珠的呢？
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