螺蛳太太已经上床 了，丫头红儿来报，中门上传话进来，说旱康的档手谢云青求见。
“这时候？”螺蛳太大的心蓦地里往下一落，莫非胡 雪岩得了急病？她不敢再想下去了。
“太太！”红儿催问：“是不是叫他明天早上来？”
“不，”螺蛳太太说：“问问他，有什么事？”
“只说上海有电报来。”
“到底什么事呢？去问他。”螺蛳太太转念，不是急事，不会此刻求见，既是急事，就不能耽误工夫，当即改口：“开中门，请谢先生进来。”她又加了一句：“不要惊动了老太太。”
红儿一走，别的丫头服侍螺蛳太太起床 ，穿着整齐，由丫头簇拥着下了楼。
她也学会了矫情镇物的功夫，心里着急，脚步却依旧稳重，走路时裙幅几乎不动——会看相的都说她的“走相”主贵，她本人亦颇矜持，所以怎么样也不肯乱了脚步。
那谢云青礼数一向周到，望见螺蛳太太的影子，老远就垂手肃立，眼观鼻、鼻观心地等候着，直到一阵香风飘来，闻出是螺蛳太太所用的外国香水，方始抬头作揖，口中说道：“这样子夜深来打扰，实在过意不去。”
“请坐。”螺蛳太太左右看了一下，向站在门口的丫头发话：“你们越来越没有规矩了，客人来了，也不倒茶。”
“不必客气，不必客气。我接得一个消息，很有关系，不敢来告诉四太太。”
“喔，请坐了谈。”说着，她摆一摆手，自己先在上首坐了下来。
“是这样的。”谢云青斜欠着**落座，声音却有些发抖了，“刚刚接到电报，上海挤兑，下半天三点钟上排门了。”
螺蛳太太心头一震，“没有弄错吧！”她问。
“不会弄错的。”谢云青又说：“电报上又说：宓本常人面不见，据说是到宁波去了。”
“那么，电报是哪个打来的呢？”
“古先生。”
古应春打来的电报，决不会错。螺蛳太太表面镇静，心里乱得头绪都握不住，好一会儿才问：“大先生呢？”
“大先生想来是在路上。”
“怎么会有这种事？”螺蛳太太自语似地说：“宓本常这样子能干的人，怎么会撑不住，弄成这种局面？”
谢云青无以为答，只搓着手说：“事情很麻烦，想都想不到的。”
螺蛳太太蓦地打了个寒噤，力持平静地问：“北京不晓得怎么样？”
“天津当然也有消息了，北京要晚一天才晓得。”谢云青说：“牵一发而动全身，明天这个关，只怕很难过。”
螺蛳太太陡觉双肩有股无可比拟的巨大压力，何止千斤之重！她想摆脱这股压力，但却不敢，因为这副无形中的千斤重担，如果她挑不起来，会伤及全家，而要想挑起来，且不说力有未胜，只一动念，便已气馁，可是紧接着便是伤及全家，特别是伤及胡 雪岩的警惕，因而只有咬紧牙关，全力撑持着。
“大先生在路上。”她说：“老太太不敢惊动，另外一位太太是拿不出主意的，谢先生，你有什么好主意？”
谢云青原是来讨主意的，听得这话，只有苦笑，他倒是有个主意，却不敢说出来。沉默了一会，依旧是螺蛳太太开口。
“谢先生，照你看，明天一定会挤兑？”
“是的。”
“大概要多少银子才能应付？”
“这很难说。”谢云青说：“阜康开出去的票子，光是我这里就有一百四十多万，存款就更加多了。”
“那么钱庄里现银有多少呢？”
“四十万上下。”
螺蛳太太考虑又考虑之后说：“有四十万现银，我想撑一两天总撑得住，那时候大先生已经回来了。”
谢云青心想，照此光景，就胡 雪岩回来了，也不见得有办法，否则上海的阜康何至于“上排门”，不过这话不便直说，他只问道：“万一撑不住呢？”这话如能答得圆满，根本就不必谢云青黄夜求见女东家。“谢先生，”
螺蛳太太反问道：“你说，万一撑不住会怎么样？”
“会出事，会伤人。”谢云青说：“譬如说，早来的、手长的，先把现银提走了，后来的一落空，四太太你倒设身处地想一想，心里火不火？”
这是个不必回答的疑问，螺蛳太太只说：“请你说下去。”
“做事情最怕犯众怒，一犯众怒，官府都弹压不住，钱庄打得粉碎不说，只怕还会到府上来吵，吵成什么样子，就难说了。”
螺蛳太太悚然而惊，勉强定一定心，从头细想了一遍说：“犯众怒是因为有的人有，有的人没有，不公平了！索
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