“槍价是小事，只要快。应春，你今天就去办。”
古应春依他的要求，奔走了两天，总算有了头绪，急于想要报告胡 雪岩，哪知寻来寻去，到处扑空，但到得深夜，古应春正要归寝时，胡 雪岩却又不速而至，气色显得有点不大正常。
“老爷只怕累坏了。”瑞香亲自来照料，一面端来一杯参汤，一面问道：“饿不饿？”
“饿是饿，吃不下。”
“你去想想看，”古应春交代，“弄点开胃的东西来消夜。”
等瑞香一走，胡 雪岩问：“七姐呢？睡了？”
“是的。她睡得早。”
“那就不惊动她了。”胡 雪岩又问：“听说你寻了我一天。”
“是啊！古应春很起劲地说：“我有好消息要告诉小爷叔，槍有着落了。”
“这好！”胡 雪岩也很高兴，“是哪里弄来的？”
“日本。说起来很有意思，这批槍原来是要卖给法国人的。”
“那就更妙了，怎么个来龙去脉？”
原来法国仓卒出兵增援，要就地在东方补充一批槍支，找到日本一个军火 商，有两千支槍可以出售。古应春多方探查，得到这么一个消息，托人打电报去问，愿出高价买一千五百支。回电讨价二十五两银子一支，另加水脚。
“那么，敲定了没有呢？”
“敲定了，照他的价钱，水脚归我们自理，已经电汇了一万银子去了。”
古应春又说：“半个月去上海交 货。”
“二十五两就二十五两，总算了掉一桩心事。”
胡 雪岩忽然问道：“应春，你有没有听说，老宓瞒住我私底下在做南北货？”
古应春稍**吟后说：“听是听说了，不晓得详细情形。”
“据说有一条船碰到法国人的水雷沉掉了，损失不轻。”
“损失不会大。”古应春答说：“总买了保险的。”
胡 雪岩点点头，脸上是安慰的神情，“应春，”他问，“你看我要不要当面跟老宓说破？”
这一点关系很大，古应春不敢造次，过了好一会却反问一句：“小爷叔看呢？”
“只要风险不大，我觉得不说破比说破了好。俗话说的‘横竖横、拆牛棚’。一说破了，他索性放手大做，那一来，我就非换他不可！苦的是，找不到合适替手。”
接下来，胡 雪岩谈他的另一个烦恼，应还洋商借款的第二期本金，期限即在十月底，宓本常是十月初就不断到上海道衙门去催问，所得的答复是：备省尚未汇到。及至胡 雪岩一到上海，去拜访上海道邵友濂，答复如旧，不过邵友濂多了一句话：“老兄请放心，我尽力去催，期限前后，总可以催齐。”
“只能期前，不能期后。邵兄，你晓得的，洋人最讲信用。”
“我晓得，不过钱不在我手里，无可奈何。”邵友濂又说：“雪翁，五十万银子，在你算不了一回事，万一期前催不齐，你先垫一垫，不过吃亏几天利息。”
一句话将胡 雪岩堵得开不出口，“他的话没有说错，我垫一垫当然无所谓，哪晓得偏偏就垫不出。”胡 雪岩说：“不巧是巧，有苦难言。”
何为“不巧是巧”？古应春要多想一想才明白，不巧的事凑在一起，成为巧合，便是“不巧是巧”。细细想去，不巧的事实在很多，第一是市面不景气，银根极紧。第二是屯丝屯茧这件事，明知早成困局，力求摆脱，但陰借陽差，他的收买新式缫丝厂，为存货找出路的计划，始终未能成功，目前天津、上海都有存丝，但削价求售，亦无买主。第三是左宗棠先为协赈借了二十万银子，如今又要拨付王德榜二十五万两，虽说是转运局的官款，但总是少了一笔可调度的头寸。第四是十一月初五的吉期在即，场面大，开销多，至少还要预备二十万银子。最后就是窗本常私下借客户的名义，提取存款去做南北货生意，照古应春的估计，大概是十万银子左右。
“今天十月二十五了。这个月小建，到十一月初五，十天都不到。”胡 雪岩说：“这笔头寸摆不平，怎能放心去办喜事。”
“小爷叔亦不必着急，到底只有五十万银子。再说，这又不是小爷叔私人的债务，总有办法可想的。”
“要想就要早想。”
古应春沉吟了一下说：“如今只有按部就班来，一面催上海道，一面自己来想法子调头寸，如果这两方面都不如意，还有最后一着，请汇丰展期，大不了贴利息。”
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