朱福年暗暗心惊，自己的毛病自己知道，却不明白胡 雪岩何以了如指掌，莫非他在恒记中已经埋伏了眼线？照此看来，此人高深莫测，真要步步小心才是。
他的疑惧都流露在脸上，胡 雪岩使索性开诚布公地说：“福年兄，你我相交 的日子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是：有饭大家吃，不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了，以后看你自己，你只要肯尽心尽力，不管心血花在明处还是暗处？说句我自负的话，我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮你说话。或者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少爷肯放你，我欢迎之至。”
“胡 先生，胡 先生！”朱福年激动不已，“你说到这样的金玉良言，我朱某人再不肯尽心尽力，就不是人了。胡 先生，我敬一杯，表表我的心。”
说罢，满斟一杯，仰脸饮尽。胡 雪岩当然高兴，陪了一满杯，然后笑道：“福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。”
“是的。”朱福年想一想说，“胡 先生，以后恒记的跟同兴的往来，只用两个户头，公款用恒记，二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定结了它。”
“结了它也不必。”胡 雪岩说，“不必让外头人猜测，以为我们内部生了啥意见。”
这更见得胡 雪岩的体恤，顾到自己的面子，当然乐受这番好意，“是！”他很恭敬地回答：“我懂胡 先生的意思，找机会，我要告诉下面的‘朋友’们，恒记是一家，总要让外头人看得我们上下一心，不敢来动我们的歪脑筋才好。”
“就是这话！‘打落牙齿往肚里咽’，方算好汉。”
说到这里，只见古应春步履安详地踏了进来，朱福年起身让坐。极其殷勤。在右应春的心目中，此人自视甚高，加以东家“弹硬”，所以平日总在无意间流露出“架子大””的味道，此刻一反常态，不用说，是对胡 雪岩服帖了，才有这番连带尊敬的表示。
意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍不住了，“胡 先生，应春兄来了，我们拿丝上的事说个定规。”他略停了一下又说：“照我看，‘只拉弓，不放箭’也就够了。”
胡 、古二人，目视而笑。然后是胡 雪岩回答他的话，反问一句：“我们在‘打弓’，吉伯特晓不晓得？”
“我想他是晓得的。我们真的‘放箭’他也会着急。”
“当然罗！”古应春接口，极有信心地说：“他万里迢迢跑了来为啥？不是为了生意？生意做不成，他的盘缠开销哪里来？”
“话虽如此，事情有点弄僵！”胡 雪岩问古应春：“你肯不肯向他去低头？”
“我不去了！洋人是‘蜡烛脾气’，越迁就他，他越摆架子。”
“为来为去，只为了我是当事人。如果这票货色不是我的，替双方拉场，话就好说了。而且双方也都一定感激此人。”
“这个人很难。”古应春会意，故意不去看朱福年，尽自摇头：“不容易找！”
他们这样一拉一唱.暗中拉住了朱福年，他终于忍不住：“胡 先生！你看，我跟吉伯特去谈一谈，是不是有用？”
“噢！”胡 雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态，“有你老兄出面，再好都没有了。有用，有用，一定有用。”
受了鼓励的朱福年，越发兴致勃勃，自告奋勇：“吃完饭，我就去看他。我要吓他一吓，他不照原议买我们的这票货色，劝他趁早回国，他在这里永远买不到我们的丝！”
“对。就这么说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不到，我们就斗气不斗财了！”
朱福年倒真是赤胆忠心，即时就要去办事。胡 雪岩当然要留住他，劝他从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他这么说便那么回答，那么说便这么回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫地谈，才能收效。
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