红顶商人胡雪岩

作者:高阳

“就是后马路,有家徽馆,叫做福源楼,做几样我们家乡菜,着实道地。请胡 先生尝尝看。”

“原来你是徽州人,口音倒听不出。”

“我原籍徽州。”朱福年说,“在外多年,口音变过了。”

“既是徽州,对典当自然熟悉?”

“怎么不熟悉?我也劝过二少爷开典当。他说,穷人的钱不忍心赚。怎么也不肯。”

“开典当是为了方便穷人,穷人出点利息,也是心甘情愿的。”

“我也是这样说,二少爷听不进去,也是枉然。”

就这样一路谈着典当,不知不觉地走到了福源楼。坐定下来,胡 雪岩先写张条子,交 柜上派人送到裕记丝栈去请古应春,然后点了菜,趁这等客等菜的工夫,他跟朱福年谈到了帐务。

“福年兄,刚才我看的那笔五万银子的帐,恐怕有点错了。”

“喔。”因为胡 雪岩语气缓和,所以朱福年也能沉得住气,平静地问道:“我倒还不清楚。日子久了,不大记得起来。”

“帐上有送存同兴的一笔帐,存折上没有。”

“是说恒记这个折子?”朱福年答道,“恒记在同兴有三个折子。”

“我知道。”胡 雪岩接着便问,“福记是你老兄的户头吧?”

这就是所谓作贼心虚了,朱福年脸上的颜色,立刻就不大自然,勉强答说,“是的。”

“我做钱庄也多年了,这种情形,倒还少见。”

“各处地方不一样。”朱福年说,“为了调度方便,二少爷叫我也立一个户头。”

“喔,”胡 雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问:“是不是说,有时候要向外头调动头寸,恒记不便出面,用你福记的名义?”

这话,朱福年就答不出来了,因为庞二财大势雄,从不向外面调动头雨,如果应声“是”,胡 雪岩跟庞二一谈,西洋镜马上拆穿,金饭碗也就要不翼而飞了。

因此,他只能含含糊糊地答说:“不是这意思。”

“那么是什么意思呢?”

胡 雪岩若无其事地问,声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得满头大汗,结结巴巴地不知道说些什么。

“那也不必说它了!”胡 雪岩不再侧面相逼,正面指出他的错,“那五万银子,细看前后帐,分毫不少”

“是啊!”朱福年急忙抢着辩白,“帐是决不会错的。”

“错不错,要看怎么个看法,什么人来看?”胡 雪岩答得极快,“我看是不错,因为以前的帐目,跟我到底没有啥关系,叫你们二少爷来看,就错了。你说是不是呢?”

最后这一问,使得朱福年又大受其窘,只得先虚晃一槍:“我倒还不明白胡 先生你的话?”

“再明白都没有,五万银子说存恒记,结果存入福记,福记再分四次归还。前后数目不错,起码拆息上,恒记吃亏了。不过,这在我看,是小事,你倒拿我前后的话,仔细想一想!”

他以前说过什么话?朱福年茫然不辨,定定心细想,才意会到他有句话,大有深意。这句话就是:“我看是不错,因为以前的帐目,跟我到底没有啥关系!”

这就是暗示,以前的帐目他不会顶真,但以后他是恒记的股东,帐目便不能说无关,当然也就要认真了。

意会到此,朱福年才知道自己不是“猪八戒”,倒是“孙悟空”,跳不出胡 雪岩这尊“如来佛”的手掌心,乖乖儿认输,表示服帖,是上上大吉。“胡 先生,我在恒记年数久了,手续上难免有疏忽的地方,一切要请胡 先生包皮涵指教。将来怎么个做法,请胡 先生吩咐,我无不遵办。”

这是递了“降表”。到此地步,胡 雪岩无需用旁敲侧击的办法,更用不着假客气,直接提出他的意见:“福年兄,受人之托,忠人之事,你们二少爷既然请我来看看帐,我当然对他要有个交代。你是抓总的,我只要跟你谈就是了,下面各人的帐目,你自己去查,用不着**手。”

“是。”朱福年说,“我从明天就清查各处的帐目,日夜赶办,有半个月的工夫,一定可以盘清楚。”

“好的。你经手的总帐,我暂时也不看,等半个月以后再说。”

“是!”

“这半个月之中,你也不妨自己检点一下,如果还有疏忽的地方,想法子自己弥补。我将来也不过看几笔帐,”接着,


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